C'est la Vie

Por motivos que no vienen al caso, mi hermana Arantxa, con sólo dos años más que yo, tiene un marido, tres hijos, dos casas y un coche. En contraposición yo tengo algo equivalente a una mujer, un fuerte rechazo a la idea de tener hijos, un piso alquilado y una bicicleta.
El fuerte rechazo a tener hijos se ha hecho más fuerte gracias a los tres hijos de mi hermana, y no es que no me gusten los niños o no lo pase bien con mis sobrinos, al revés, precisamente por eso se ha acrecentado ese rechazo: si tengo sobrinos, con todo lo bueno de los niños, ¿para qué quiero hijos, con todo lo malo de niños?
Esta semana estuve en Riaza donde, a falta de mi hermano de viaje por EEUU y mi equivalente de mujer en Mozambique, nos juntamos toda mi familia, padres, hermana mayor y familia y hermana menor.
Estuvimos en algunos de los muy bonitos sitios que hay cerca de esta población en la Sierra de Ayllón, con increíbles melojares, quejigares, y tres de los hayedos más meridionales de la península. Además cuenta con los pueblos rojos y los pueblos negros entre Segovia y Guadalajara y varios pueblos realmente bonitos y llenos de historia en un radio de menos de una hora en coche.

Una pila de leña en Martín Muñoz de Ayllón, bonito pueblo rojo cerca de Riaza

Mis sobrinos, Juantxo y Blanca, subidos a unas piedras. Lo bueno de los sobrinos que no puedes hacer con los hijos: cuando te cansas de ellos se los quedan sus padres

Blanca pensativa entre los helechos en el hayedo de La Pedrosa, Riaza, Segovia

Otra manera de pensar, en el mismo sitio

Blanca asomándose por el hueco de una vieja haya

Mi hermana Arantxa con su hijo Juantxo, ¡que no para!

La expedición al completo, Arantxa, Juantxo, Lola y Blanca

Tras mucho entrenar, mis sobrinos conmigo en un pose más o menos circense, del que se sienten muy orgullosos

1491: Una nueva historia de las Américas antes de Colón

En mis periplos por los diversos países americanos donde he tenido la suerte de vivir o pasar largas temporadas (Bolivia, Costa Rica, Ecuador, México...) , nunca me han faltado dos cosas como persona nacida en España: el reproche por la conquista y el reconocimiento por la "madre patria", obviamente nunca procedentes de las mismas personas (ni de los mismos sectores sociales).
En Bolivia le añadían además: ¡y eso en Bolivia! el país americano con mayor porcentaje de indígenas. Obviamente no son conscientes de la situación actual de los indígenas estadounidenses.
El libro de Charles C. Mann que titula esta entrada es una visión de lo que debía ser América antes de la llegada de los Europeos. Basado en los últimos estudios arqueológicos y antropológicos, nos da una imagen de América muy distinta a la que tradicionalmente nos han dado.
En una Europa recién salida de la Edad Media, la América precolombina, estaba poblada por sociedades tan complejas, avanzadas y populosas como las europeas, si no más.
Que la conquista española fue un desastre humanitario y un abuso mayúsculo, no lo pone en duda nadie, que los asesinatos, torturas, violaciones y demás era la norma (todo bendito, eso sí), está claro, pero que un país relativamente pequeño como España, pudiera conquistar con tanta facilidad un continente entero, es lo que se pone en duda en este muy recomendable libro.
Resumiendo, el libro nos viene a decir, que los mejores soldados fueron el General Viruela y sus secuaces, y que sin ellos hubiera sido imposible haber conquistado América. De modo que si Hernán Cortés y Francisco Pizarro fueron capaces de acabar con dos imperios, el azteca y el inca, tan fácilmente, no fue solamente porque se aliaron con los indígenas que vivían bajo el yugo de esos imperios, si no, y sobre todo, porque para entonces esos imperios estaban demográficamente diezmados por las enfermedades traídas por los españoles. Lo mismo para el resto de europeos conquistadores, con la única diferencia que mientras los españoles expoliaban las tierras para llevarse las riquezas de vuelta a su país, los ingleses, entre otros, expoliaron las tierras ¡para quedárselas!
Esto no justifica ni excusa a las potencias colonizadoras europeas, pero lo que está claro es que antes o después el encuentro entre Europa y América se habría producido y aunque se hubiera producido por la vía pacífica, la devastación demográfica se hubiera dado de todos modos, (aunque se hubieran salvado las culturas).
Y no justifica a Europa, porque muchos años después se colonizó otro continente, África, y ahora sí con una superioridad tecnológica apabullante, y sin embargo se diezmó, arrasó, esclavizó y sojuzgó de un modo absolutamente inmoral que sigue aún en nuestros días con nuestra connivencia.
Con esto quiero llegar a dónde empezaba. Cuando me han reprochado la conquista por ser español, lo que están realmente haciendo es dejar aflorar sus frustraciones por la incapacidad de sus propios países de salir adelante, en vez de recapacitar que es lo que se está haciendo mal en el presente para estar como están. España, como nación, ha sido conquistado, diezmado, arrasado, esclavizado y sojuzgado unas cuantas veces a lo largo de su historia y jamás, a nadie, se le ocurriría ir al centro de Roma a pedir que nos devuelvan el oro de Las Médulas, a París a pedir cuentas por la visita napoleónica...
Otra cosa que suelen achacarnos a los españoles y que va ligada a la conquista es la cristianización y la inquisición. Está claro que la llevaron los conquistadores españoles, pero ambas son responsabilidad de la Iglesia católica, apostólica y romana aparte de España, y la Inquisición fue una institución de la Iglesia, que como tal tenía "Santos Oficios" en todos los países europeos, y que mató más gente en Europa (judíos, judaizantes, cátaros, moros, moriscos, mudéjares, homosexuales, gitanos, ateos, brujas, herejes, infieles, apóstatas, gnósticos, ácratas, y un largo etcétera) que en ningún otro sitio.
Como siempre me recuerda Mónica, y siempre le reprocho aun a sabiendas de que es un buen lema, "haz de cada problema una nueva oportunidad"

La Regenta

Ayer acabé de leer La Regenta de Leopoldo Alas, uno de los grandes (y no sólo por páginas) libros de la literatura en español.
La Regenta es a la novela rosa lo que El Quijote a las novelas de caballerías. Mientras que el segundo es una sátira de esas novelas, el primero es una novela romántica en sí misma, pero con calidad, demostrando que no es el género lo que da calidad a una obra, si no su autor.
Lo que más me gustó de La Regenta, es la sutilísima ironía con la que el autor se mete con sus personajes, riéndose a cada momento de todos y cada uno de ellos. El tratamiento dado a la iglesia católica, omnipresente en todo el libro, me parece modernísimo y desde luego no hubiera pasado la censura franquista, si alguien del régimen, además de leerlo, lo hubiera entendido.
Y son este tipo de cosas lo que hacen de un libro "un clásico", un libro que puedes leer en cualquier época de la historia y parece que estuviera escrito ayer (aunque con la calidad de los libros publicados hoy en día, esto es imposible), que no deja nunca de ser actual e interesante.
Apenas leo literatura y cuando lo hago, leo clásicos, libros que nunca defraudan y que dejan huella. Además, como no entiendo nada de literatura, con la elección de los clásicos nunca yerro. En los tiempos que corren, donde el marketing lo domina todo, es realmente difícil acceder a literartura (o cine o música) de calidad, y los clásicos literarios (y cinematográficos y músicales) son un valor seguro en una sociedad donde los profesionales no reconocen las obras maestras del pasado.

Los Alcornocales

El Parque Natural de Los Alcornocales es uno de los espacios naturales más grandes de España, con más de 170 mil hectáreas protegidas.
Es un bosque mediterráneo donde se da la mayor conjunción de plantas del género Quercus, de toda Europa, con encinas, alcornoques, quejigos morunos, melojos, quejiguetas y coscojas. Además, como gran valor florístico tiene los canutos, nombre local de los bosques de ribera, que, en estas sierras gaditanas, están formados por una impresionante variedad de plantas entre las que destacan el ojaranzo, Rhododendrum ponticum, uno de los dos únicos rododendros de Europa (el otro está en los Pirineos), y ciertos helechos relictos (Psilotum nudum), de épocas terciarias, con las frondes más grandes del continente. Estos canutos, se consideran el bosque que predominaba en la época terciaria, y ejemplos más desarrollados y famosos de ellos son los bosques de laurisilva de Canarias, Madeira y Azores. También hay bosques de estos en China y otros países, pero que ahora nos pillan muy lejos.
Hicimos dos rutas en el parque, una por un canuto, corta y tranquila y otra la subida a El Aljibe, pico de máxima altitud en la zona (1092 m.s.n.m.).
La subida a El Aljibe precisa de permiso emitido por el parque y que te piden los agentes de medio ambiente in situ, así que un día antes nos fuimos a las oficinas del susodicho parque a solicitarlo. Allí nos atendieron con la gracia y salero habitual en ciertos andaluces, que suenan más graciosos cuando cecean. El caso es que como no sabíamos si íbamos a ir tres o cinco, allí nos aconsejaron que: "Mejó que zobre que no que farte", y siguió con la exposición de toda una filosofía de vida basada en ese axioma, con ejemplos desde gastronómicos hasta automolísticos, mientras Jose y Mónica reculaban hacia la puerta y yo mantenía la sonrisa sin explotar en risa abierta. Tras darle las gracias, metimos el imprescindible permiso en un sobre y no volvimos a sacarlo jamás.
Ésta subida comienza en un merendero a un lado de la carretera que une Alcalá de los Gazules con Ubrique (el pueblo del de "é como un toro..."), al principio se hace un poco cuesta arriba, pero antes de que empieces a cansarte ya estás en una parte mucho más llevadera. Las vistas desde arriba son bastante impresionantes, abarcando el mar Mediteráneo, el océano Atlántico y África.
La bajada la hicimos por otro camino, apto para todos los públicos, que bordeaba un arroyo festoneado por adelfas en flor, teniendo la impresión, por momentos, de estar en un jardín chino un tanto hortera con tanta flor rosa, pero que por su naturalidad, valoras debidamente y no deja de ser realmente precioso.
Este caminito llega a la laguna de El Picacho, rodeada de adelfas, quejigos y alcornoques y llena de ranas verdes y meridionales, donde pasamos un muy buen rato viendo ranas y haciendo fotos.
El canuto estaba al borde de la antigua carretera entre Jerez y Algeciras, y era un bosque de ribera muy umbrío, con multitud de plantas, grandes quejigos, alisos y alcornoques enormes. A pesar de lo avanzado del verano y el intenso calor a escasos metros fuera del canuto, en su interior el ambiente era completamente diferente, pareciendo pasar de Andalucía a Asturias en apenas unos metros.
Y las fotos.

Alcornoque y El Picacho al fondo

Detalle de la corteza de un alcornoque a medio sacar

La laguna de El Picacho, con el pico del mismo nombre al fondo. En primer plano una adelfa

Ranita meridional en la laguna de El Picacho. Ejemplar muy pequeño recién metamorfoseado

No to er mundo tié la zuerte de zer de Cái

Y es que es verdad.
Pasamos unos días en el Puerto de Santa María como base de operaciones, Mónica (que estrena blog ahora que se va a Mozambique, espero tus fotos ansioso), Jose (mi hermano) y yo, y tuvimos la suerte de conocer algunos de los mejores espacios naturales de toda Europa.
Algunos dirán que exagero, pero en qué lugar del viejo continente hay playas vírgenes kilométricas, dunas gigantes, bosques de alcornoques que se pierden en el horizonte y parecen mezclarse con los del continente del sur, bosques relictos de laurisilva (llamados canutos por los árabes, mucho antes de que canuto fuera otra cosa, hecha con yerbas del sur) , los únicos camaleones fuera de África, pinares al borde del mar sobre acantilados llenos de rapaces como el halcón peregrino, o el mayor paso migratorio de aves del mundo. Y todo ello regado con la máxima diversidad biológica de Europa, una tradición culinaria para chuparse los dedos y un arte de pesca, la almadraba, declarada patrimonio cultural de la humanidad, que ya se practicaba en tiempos de los romanos, de los que, por cierto, todavía se pueden ver algunos de sus restos en la playa de Bolonia, al borde mismo del mar.
Pues todo eso y algo más, pudimos ver en apenas cuatro largos (los días aquí comienzan ahora a las 6 de la mañana y acaban a las diez de la noche) e intensos días.
Visitamos la playa de Zahara de los Atunes hasta el Faro de Camarinal, donde hay una pequeña cala que linda con un cuartel militar. En esta zona es donde se ha comenzado la reintroducción del ibis eremita (Geronticus eremita), un ave en peligro crítico de extinción, que sólo tiene una colonia de cría viable a medio plazo en el mundo. El hecho de haberse liberado estas aves en una zona cercana a un cuartel, puede parecer paradójico, pero algunas zonas militares se encuentran entre las mejor conservadas del país y desde luego las mejor protegidas.
Tras no ver a las aves y tomar bien de pescaíto frito y ortigas (anémonas rebozadas y fritas) fuimos a pasear por el pinar de Barbate, hasta la Torre del Tajo, donde hay unas vistas impresionantes. Estas torres fueron construidas por los árabes en los siglos XV y XVI y las había por toda la costa mediterránea desde Alejandría hasta el cabo de San Vicente y dicen que los avisos llegaban en sólo 24 horas de un sitio a otro.
El atardecer lo pasamos en el cabo de Trafalgar, que por si alguien no lo sabe da el nombre a la famosa plaza londinense donde está erigido como héroe el Almirante Nelson. ¿Y por qué? Pues porque él solito y con una flota mucho menor, derrotó en esta zona a las flotas francesa y española (bajo el dominio napoleónico por entonces). El cartel que cuenta la historia echa la culpa de la humillante derrota a la impericia francesa y a la dejadez española, que a fin de cuentas, estaban encantados de perder, ya que a la postre, esta batalla significó el principio del fin de Napoleón. El caso es que entre unos y otros hubo más de 5.000 muertos, más otros tantos heridos que morirían poco después por las infecciones. Como diría Forges: "Tupendo".
El faro de Trafalgar, está en un tómbolo cubierto de arena y de unas preciosas formaciones rocosas de origen biológico, al parecer una extraña especie de arrecifes de poliquetos, vamos lombrices.
Y ahora, lo que estábais esperando, más fotos y menos rollo:

Mónica caminando desde el Faro Camarinal a la playa de los militares. En primer término una siempreviva

Unas hierbas en la playa. Al fondo la sierra de El Retín, zona militar donde se ha reintroducido el ibis eremita

Acantilados de Barbate, encima se puede ver la punta de la Torre del Tajo

Dunas en el Cabo de Trafalgar con los acantilados de Barbate al fondo

Las extrañas formaciones que hay en la playa de Trafalgar. Al fondo Caños de Meca y los acantilados

Un detalle de las formaciones de la playa. Círculos similares se veían por todas partes, pareciendo más unas huellas de algo humano que algo natural. Si alguien sabe más de este tipo de formaciones, estaría encantado de ser informado

Cosas que me importan

Cuanto más tiempo paso en Madrid, inmerso en una sociedad de consumo de gran poder adquisitivo, más asco siento de la especie humana.
Este es el tipo de cosas que importan actualmente en mi entorno actual:
El sexo del úrsido que aparece en el escudo del ayuntamiento de Madrid.
Y este es el tipo de cosas que me importan a mí de mi entorno actual (que espero que deje de serlo en breve):
La Comunidad de Madrid quiere cerrar la M 50 (una carretera gigantesca de circunvalación) bajo el Monte de El Pardo (uno de los mejores bosques mediterráneos de España, y del mundo).
Pero lo que realmente me ha incitado a escribir esta entrada (últimamente no tengo muchas ganas de escribir), ha sido una noticia que me ha llegado desde México.
Cabo Pulmo es el único arrecife coralino del Mar de Cortés, está protegido como Parque Nacional y está gestionado básicamente por el pequeño pueblo de pescadores del que toma su nombre. A decir por los expertos y por lo que yo mismo he visto, la gestión parece un modelo ejemplar de gestión sostenible por la comunidad local. Los proyectos de conservación, así como los servicios turísticos (básicamente buceo), están a cargo de la comunidad.
Obviamente la zona tiene muchos atractivos turísticos y está relativamente cerca de Los Cabos, un horrible destino turístico para gringos tipo Mediteráneo Español. Y los desarrolladores turísticos de la zona han comenzado un nuevo sistema de presión para conseguir que los pescadores les vendan sus propiedades para construir: Acoso y derribo.
El acoso es algo muy habitual, pero el derribo de las casas de los propietarios es algo que jamás había escuchado, ¡Ni en España!
Por cierto un miembro de la familia Castro de la que habla la noticia, fue alumno nuestro en el programa de ballenas (y esto lo pongo para dar verosimilitud a la noticia, ya que todo lo proveniente de Greenpeace, suele suscitar muchos reparos en mucha gente)
No sé si se podrá hacer algo para parar este caso particular, pero dudo que se pueda hacer para parar la generalidad. Por cierto que España, con sus enormes, omnipotentes y omnipresentes empresas constructoras, inmobiliarias y grupos hoteleros, está involucrada en el saqueo de muchas zonas de gran valor a lo largo y ancho del mundo.

Herpetos de Baja California Sur

Tras siete meses en Baja California Sur y casi uno de regreso a España, quiero colgar algunas fotos de la herpetofauna que tuve la suerte de ver por allá.

Tanto para anfibios como para reptiles, no fue una época buena. Para los primeros porque llegué cuando ya había acabado la época más húmeda y me fui cuando todavía no había empezado. Para los reptiles porque llegué cuando ya casi no hacía calor y me fui cuando todavía no hacía calor.

De todos modos he podido ver unas cuantas especies y fotografiar algunas menos.

Aquí van algunas fotos.

Sapo de puntos rojos (Bufo punctatus), el anuro más común de Baja California, aquí en la Sierra de La Laguna, al sur de La Paz

Rana arborícola del Pacífico (Hyla cadaverina), ejemplar joven encontrado en la misma sierra. La foto no es tan buena porque la rana no paraba de saltar... que es a lo que se dedican las ranas

Chuckwalla común (Sauromalus ater), no sé de dónde viene ese nombre común, pero es como la conoce todo el mundo. Ésta se refugió en una tienda tras el diluvio en la Isla Espíritu Santo

Iguana del desierto (Dipsosaurus dorsalis), lagartija de gran tamaño y de la familia de las iguanas, que vimos en el camino a Bonanza. Muy clara y discreta, si no se mueve es difícil de ver

Lagartija, o cachora como también las llaman, de San Lucas (Petrosaurus thalassinus), es una lagartija grande muy común en la isla Espíritu Santo, el macho es más colorido y se pasan el día trepando por todas las rocas, incluso en desplomados con el dorso apuntando al suelo

Probablemente Urosaurus nigricaudus, también de la isla. muy poco dispuesta a dejarse fotografiar, casi me pillo una insolación por esta foto. Al final quedó bien, mostrando la garganta roja, que es lo que me hace decantar por esta identificación. ¿Alguna ayuda?

Y ahora dos especies en cautividad pero que por su interés pongo aquí:

Lagarto cornudo (Phrynosoma coronatum), famoso por tener la habilidad de defenderse de los depredadores echando chorros de sangre por los ojos. Bueno no exactamente por los ojos. El caso es que cuando se siente amenazado, cierra los ojos y expele sangre de los bordes de los párpados, alcanzando hasta un metro

¿Será una lombriz?¿Será una cecilia? No, ¡es un anfisbénido! ¿Y eso que es lo que es? Pues es un tipo de reptiles bastante raros, donde se agrupan también las culebrillas ciegas, y este género es el único que ha conservado las patas delanteras. Por esta característica se les conoce como lagartos topo (Bipes biporus), porque se dedican a excavar túneles. La foto es muy mala, pero se le aprecian las patas delanteras

Espero que os haya gustado.

La Pedriza

Después dos semanas dedicado a comidas familiares y con amigos varios, llegó la hora de salir al campo a dar una vuelta, y el lugar elegido fue La Pedriza. La Pedriza es uno de los sitios con más domingueros de toda la Sierra de Guadarrama, pero pasa como en todos los sitios, en cuanto andas un rato ya no te encuentras a casi nadie, y así a partir del Refugio Giner, apenas a 40 minutos del aparcamiento, ya no vimos más que a escaladores.

Iciar, Fran, Dani y Chus, empezando la subida hacia el Hueso, con el Pájaro al fondo y rodeados de jaras y cantuesos

Quedamos Fran, Dani, Iciar, Chus y yo, en casa de Fran, que tiene la fortuna de vivir en Manzanares el Real, lugar donde me gustaría vivir una vez que me asiente en España.

Guiados por Dani fuimos en coche hasta Cantocochinos, (hasta donde no hace falta ser guiados...) cogimos la "autopista" de La Pedriza hasta el refugio de Giner (tampoco hace falta) y de ahí hacia El Hueso y más allá (aquí mejor que sí).

Fran posando en un alto en el camino de ida

Iciar prepara unos bocadillos ante la manifiesta impaciencia de Fran, Chus y Dani

Chus relajándose tras los bocadillos, con vistas de La Pedriza y la Sierra de Guadarrama a sus pies

La vuelta fue un camino a ratos imporvisado a ratos no, pero realmente bonito entre melojares y encinares, en una zona donde dominan las repoblaciones forestales con pino silvestre y con arizónicas horribles.

Chus, Fran e Iciar entre las hojas de un melojo

En un momento de la bajada, entre la hojarasca pero perfectamente visible, al menos para Dani que la descubrió e identificó acertadamente, vimos una vívora hocicuda, que dada mi lentitud general del día, se me escapó antes de fotografiarla.

Chus bajando por el melojar en la zona donde nos encontramos con la vívora hocicuda

La Pedriza está incluida en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares y formará parte del futuro Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama.

Al respecto, y a título informativo, diré que los planes para ese parque son proteger básicamente las zonas más motañosas e inaccesibles, lo cual está bien, pero se dejan fuera muchas zonas de valle, cubiertas por bosques mixtos de melojo y fresno muy bien conservados y biológicamente más valiosos que las montañas, pero sobre todo más valiosos para las constructoras.

Bosques de este tipo están siendo arrasados en las polémicas urbanizaciones en el entorno del Monasterio de El Escorial, zona catalogada como ZEPA, LIC y Patrimonio Histórico Artístico.

El futuro Parque Nacional, es la escusa perfecta para construir todo lo que no está extríctamente protegido, en otra vuelta de tuerca de la declaración de espacios naturales protegidos.

Vuelta a casa

Como todo empieza, todo se acaba, y esta nueva aventura en México se acabó y regresamos a España, no sin antes confirmar el odio a los aeropuertos, aviones, terminales, inmigraciones y demás, ¡y eso sin habernos perdido las maletas!
Salimos de La Paz a las 4:30 de la mañana, llegamos al aeropuerto con media hora de retraso según Aeroméxico y media hora antes de que lo abrieran, a eso de las cinco y cuarto.
Facturamos, desayunamos, pasamos el primer control y embarcamos a las 7:00.
El avión salió con cinco minutos de adelanto. ¿¡Qué tipo de aeropuerto es este!?
De camino a Hermosillo paramos en Loreto, todavía en Baja California Sur. Una vez en la ciudad sonoraense, pasamos por inmigración y abordamos el segundo avión rumbo a L.A.
Allí nos esperaba Shannon, que conocimos en La Paz, y que nos daría una vuelta por Venice Beach, que hizo la estancia en Los Ángeles más corta de lo que era. El paseo por Venice Beach fue de lo más peliculero, con músicos en patines tocando la guitarra eléctrica, todo tipo de puestos ambulantes (menos de comida), gimnasios al aire libre con musculitos exhibiéndose, tiendas variopintas y mendigos, muchos mendigos.

Venice Beach, típica playa angelina de película hollywoodense

Otra cosa que me llamó la atención fueron los andamios.
Después de tantos años subiéndome por andamios de toda España poniendo lonas, se me ha quedado esa manía de mirar los andamios y sus trabajadores. En la primera línea de playa en Venice Beach, las casas son carísimas y había unas cuantas en construcción. A pesar del futuro exhorbitado precio, no había una sola que tuviera un andamio que pudiera montarse legalmente en España. Todos eran estructuras metálicas pobremente ensambladas y malamente sujetas a la pared. Las plataformas de trabajo eran los típicos tablones apoyados en las barras, prohibidos hace muchos años aquí. Regresamos al aeropuerto, cogimos el avión a Londres, 10 horas más tarde bajamos de él y cogimos el último avión hacia la ciudad de nuestro destino, Madrid.
Ya llevo una semana aquí y todavía no he terminado de aterrizar.

Caminito de Bonanza

Pues ya acabamos la temporada aquí y para celebrarlo, nos fuimos todos a la Isla Espíritu Santo, (donde hemos estado trabajando desde Octubre... ¡que también son ganas dirán algunos!) y hemos hecho una pequeña, pero muy interesante, caminata, entre la Ensenada de San Gabriel en el oeste y la playa de Bonanza, al este.
El camino son unas dos horas por un paraje desértico muy diverso y bonito que cruza toda la isla de lado a lado.
El evento en sí lo llaman "staff retreat" que se podría traducir algo así como "retiro del personal" pero suena demasiado espiritual, así que lo dejamos con "el retrí", mucho más cañí.
La idea era, además de conocer esa parte de la isla, evaluar la temporada, que por otro lado había ido "todo bien", y tratar de proponer mejoras y nuevas ideas.
Fuimos todos los trabajadores de EPI en esta temporada, a saber, Alonso, Edgar y Lucía, chilangos, Sam, gringo, Bertha, de Chihuahua, Cecilia, brasilera y Mónica y yo, españoles. Los chilangos son los mexicanos del DF y que en general son odiados por todo el país, al modo que lo somos los madrileños en España.

Calentando antes de subir a la panga

Largo camino balizado a la isla

Desembarco húmedo en la bahía de San Gabriel

Foto de grupo al principio del sendero

Vista de la isla en todo el medio

Una mariposa en una planta de tallos rojos que no me acuerdo como se llama aunque se lo pregunté dos veces al facilitador de la caminata...

Llegada a la playa de Bonanza

Cocinando cebiche en la sombra

Foto de grupo al final

No como pescado... o sí

Muchos vegetarianos, de los tradicionales, de los que se hacen vegetarianos por motivos fundamentalmente éticos, no meten al pescado en el mismo saco que al resto de los animales, quizá por que son ¿¡menos animales!? Pero lo que está claro es que los tres tipos de motivos ya comentados, se pueden aplicar igualmente al pescado.
Razones ambientales:
En lo que a la pesca se refiere, la humanidad está al nivel de las sociedades preagrícolas, con un tipo de organización básicamente cazador-recolector, pero con las herramientas del hombre industrial. Básicamente no hay cultivo, sino caza y recolección. El problema es que esa caza y esa recolección se ha sofisticado muchísimo, ha llegado a un alto nivel de éxito y a un altísimo nivel de absurda insostenibilidad.
Para que nos hagamos una idea, uno de los tipos de pesca más habituales, la pesca de arrastre, consiste básicamente, en arrasar todo un espacio, un ecosistema, para posteriormente en cubierta seleccionar lo comercialmente valioso. A modo de comparación simple, es como si arrasáramos los pastos, los bosques y las praderas para seleccionar las vacas y desechar todo lo demás, plantas y animales, además de haber destrozado el suelo con lo que se compromete la regeneración natural posterior.
De lo que se pesca, gran cantidad se desecha, son los descartes pesqueros, donde se incluyen los pezqueñines, que te dicen que no comas, que nunca llegan a tu casa, pero que sí se pescan y se matan, comprometiendo el reemplazo generacional.
Por otro lado los descartes pesqueros están cambiando el comportamiento natural de muchas aves marinas y otros depredadores acuáticos, al seguir a los barcos en lugar de dedicarse a lo suyo.
Otra de las técnicas de pesca más comunes son los palangres, que no son más que unas largas líneas (de ahí su nombre en inglés, "longline") de sedal con miles de anzuelos cebados. En estas líneas es donde más delfines, aves, focas, leones marinos, tiburones, tortugas y otros animales mueren innecesariamente. Este tipo de pesca es la que ha puesto al borde de la extinción a la población del Pacífico de tortuga laúd (Dermochelys coriacea), por citar algo que conozco.
Razones sociales:
Hasta la crisis de las vacas locas, la mayoría del pienso para ganado se producía con harinas de pescado, con lo que a un animal consumidor primario se le estaba convirtiendo en consumidor secundario, con el gasto energético que eso supone, aumentado al que ya supone por el hecho de criar animales para alimento.
Después de las vacas locas, las harinas pasaron a hacerse de soja básicamente, y lo que antes se usaba para harinas, ahora se usa fundamentalmente para engordar atún. Y ya estamos como antes. Los pobres no pueden comer ni fletán, porque los ricos nos cebamos a atún.
Razones éticas:
No veo diferencia en el hecho de comerse un animal u otro. Lo que sí es diferente es que por norma los peces viven tranquilamente en el mar hasta que les llega su red. Pero puestos a quejarse, diremos que no se les mata, se les deja morir en una muy lenta agonía, porque, a diferencia de los animales pulmonados, la mayoría de los peces puede seguir respirando, aunque muy reducidamente, fuera del agua.
Así que, ¿qué peces son buenos para comer? pues fundamentalmente los provenientes de la pesca artesanal, aunque no siempre. Durante los cursos en la isla, cada mañana, llega Chui (la forma familiar de llamar a los Jesús en México) a la playa con su pequeña panga cargada de algunos peces capturados al alba, y nos los cambia por verduras y frutas. Es pescado fresco, artesanal y capturado bajo ciertas regulaciones del Parque Nacional Marino Complejo Insular Espíritu Santo.
El acuario de Monterrey en California, ha editado una guía para el consumidor responsable de pescado, aunque incluye casi todas las especies comerciales a nivel mundial, no creo que sea muy útil en el contexto español. A ver si alguien se anima a hacer una similar adaptada a este contexto.

Pescadores artesanales en la Isla Espíritu Santo, Baja California Sur, México, pescando cebo con atarraya

Lobos y chopitos

Al norte de la Isla Espíritu Santo, más al norte incluso de la Isla La Partida, pero a un tiro de piedra de ésta, está La Lobería, conjunto de rocas de algo más de una hectárea con una buena colonia de lobos marinos (Zalophus californianus), que solemos visitar con los grupos para nadar con ellos.

Vista de Los Islotes en su cara Sur

Vista de Los Islotes en su cara Norte, con la isla La Partida al fondo

Como ya he comentado en otra ocasión, es una de las cosas más divertidas que puedes hacer bajo el agua y además, sin necesidad de todo el equipo de buceo, basta con aletas, máscara y tubo.

Foto de Mónica López Conlon

Un montón de lobos descansan de la dura jornada. Al fondo se ven las rocas manchadas con los excrementos de las aves marinas que allí anidan, como alcatraz pardo y de patas azules, fragata, pelícano occidental, gaviotas de patas amarillas, cormorán neotropical...

La semana pasada fue la última vez que fuimos y de entonces son estas fotos.

Macho dominante velando por sus hembras, poco antes de volver a sus quehaceres, esto es, dormir, comer y copular, por este orden

Pelícanos y cormoranes en las rocas de Los Islotes

Además, unas fotos de unos calamares varados en la playa, para que veáis como se las gastan aquí con los chopitos.

Calamar muy grande varado en la playa. Imaginaos un bocata de calamares con este individuo... ¡Ni Pepe Gotera y Otilio juntos!

Imagen formada por arena oscura y muy fina que las olas depositan en la orilla de la playa y que al retirarse, forman estos dibujos. El patrón de estas formaciones es igual al patrón de las ramas de los árboles, de los ríos y de otras muchas cosas "ramificadas", y tiene su fórmula matemática y modelos informáticos que generan imágenes similares.

Soy vegetariano... o no

Ahora que no se para de hablar del cambio climático y sus consecuencias, que las hay de todos los gustos, desde mucho calor, hasta vuelta a la era glacial (que todo puede ser, según leamos unos informes u otros, todos bien sesudos), voy a dedicar unas letras a explicar por qué soy vegetariano... o no.
De todos modos, parece que nada tiene que ver... o sí.
Razones ambientales:
La ganadería y la agricultura tienen efectos en los ecosistemas donde se desarrollan. Estos efectos pueden ser, positivos, actualmente casi nunca, o negativos, actualmente casi siempre.
En teoría ecológica se dice que la energía que pasa de un nivel trófico a otro superior tan sólo se aprovecha el 10% para generar biomasa. Vamos, que del 100% de lo que comemos, el 90% lo ocupamos en respirar y mantenernos vivos y calentitos, y sólo el 10% restante en crecer y desarrollarnos.
Con esta premisa en mente, parece simple entender que si comemos animales que comen plantas necesitaremos diez veces más energía que si comemos vegetales directamente, ya que los animales que nos comemos habrán comido a su vez vegetales y aprovechado tan sólo un 10% de ellos. Siguiendo el hilo, si comiéramos animales que comen animales que han comido plantas, necesitaríamos cien veces más.
Del mismo modo para alimentar a la misma cantidad de personas hará falta diez veces más territorio si los alimentamos con animales comedores de plantas que con vegetales.
En un mundo donde una importante parte de la población pasa hambre, alimentar animales que luego alimentarán personas, en lugar de alimentar a diez veces más personas directamente parece demencial, sin embargo, como hay ecosistemas más aptos para la explotación ganadera y otros más aptos para la explotación agrícola (entendiendo ésta como el cultivo de vegetales, exclusivamente), tradicionalmente se han dado zonas de ganadería y zonas de agricultura. En el caso español, está bien clara la diferencia, las zonas occidentales y ácidas son eminentemente ganaderas, y las zonas más básicas y orientales, básicamente agrícolas.
De cualquier modo, toda explotación agrícola, sensu lato, tiene ciertas repercusiones ambientales, y si no nos acomodamos a los distintos potenciales de los distintos ecosistemas, pueden ser, siguiendo la teoría ecológica del flujo energético, hasta diez veces mayores en la ganadería que en la agricultura.
Además de la pérdida de ecosistemas naturales y sus servicios ambientales por el avance de la frontera agrícola, con la consiguiente pérdida de diversidad; estamos expulsando CO2 a la atmósfera al quemar los bosques, con lo que antes de comenzar con la actividad agrícola, ya estamos colaborando con el cambio climático. Como para producir un kilo de carne se necesita un espacio diez veces mayor que para producir un kilo de vegetales...
Resultado: la ganadería es el principal agente deforestador del planeta.
¿Y nosotros que pensábamos que eran los chicos malos de las motosierras?
¡Y resulta que somos nosotros que nos comemos, literalmente, la selva!
Los gases de efecto invernadero son, para empezar, necesarios para nuestra supervivencia.
Esos gases son los que hacen que la Tierra no esté tan fría como Venus. Lo que pasa que, como dijo Paracelso, "el veneno no es la sustancia sino la dosis". Y por lo visto nos estamos pasando de dosis. Para obtener tierras para la ganadería, además del destrozo, expulsamos CO2, pero es que además el ganado emite otros gases efecto invernadero (además del CO2 que emitimos casi todos los seres vivos por el hecho de vivir), que resulta que son mucho peores, como el óxido nitroso y el metano.
Según un estudio de la FAO, la producción ganadera genera más gases de efecto invernadero, a lo largo de toda su cadena de producción, que el transporte privado. Según este estudio una vaca genera al día más gases de efecto invernadero que un coche medio al recorrer 50 kilómetros. Así que, como por ahí sugieren, si quieres hacer algo para frenar el cambio climático, ¡hazte vegetariano!
Razones sociales:
Por otro lado, resulta que la ganadería es injusta socialmente. Como la gran mayoría de la producción de soja se dedica a hacer piensos para la ganadería (desmontando así el argumento preferido de los carnívoros, ver National Geographic Enero 2007), se da la paradoja de que los países productores de soja, no pueden pagarla para comer, pero los productores de ganado estabulado (Europa básicamente) sí la pueden pagar para hacer pienso. Además de quitarles su comida, les estamos quitando sus tierras, en un orden diez veces superior al que ellos necesitarían.
Y, como diría Henry James, ¡otra vuelta de tuerca!
Ahora, para, presumiblemente, frenar el cambio climático, se quiere plantar maíz y soja para producir etanol y biodiesel. Eso implica primero, aumentar la frontera agrícola brutalmente, con la consiguiente deforestación y demás, y segundo, emplear productos alimenticios básicos, para producir combustible. Los ricos podremos pagar para movernos, lo que los pobres no podrán pagar para alimentarse. Ya hemos visto esto en México con la famosa crisis de la tortilla, pero esto no es más que el principio.
Sin meternos muy a fondo, está claro que no es justo socialmente que las vacas europeas valgan más que las personas africanas. Y que ocupemos campos para alimentar animales cuando hay personas que no tienen campos para alimentarse a sí mismas.
Razones éticas:
Aunque me importan, las considero menos importantes porque afectan al individuo y no al ecosistema o a la sociedad, y me refiero a las razones por las que la mayoría de vegetarianos lo son, la extrema crueldad con que se caracteriza la producción industrial de carne, donde lo mejor que te puede pasar es que te lleven al matadero.
Puestas así las cosas, parece que tenemos que dejar de comer carne completamente.
Pues no, y por eso esto se titula "Soy vegetariano... o no"
Puestos a comer carne, la carne ambiental, social y éticamente comestible es la de la ganadería extensiva que se da en ecosistemas no aptos para la agricultura, sensu stricto.
Y por poner un par de ejemplos, las vacas de raza negra avileña que se crían en los altos páramos de Castilla y donde es casi imposible plantar nada, y el cerdo ibérico, que se cría en los ecosistemas más valisosos biológicamente de la península ibérica, las dehesas, y que es el ejemplo perfecto.
Pero además podemos comer con la conciencia ambiental, social y ética tranquila, carne de caza.
Una vez que hemos destrozado los ecosistemas naturales y los hemos despojado de sus depredadores, alguien ha de hacer esa labor, y nos guste o no, la caza es hoy en día necesaria para controlar los hervívoros silvestres.
Así que realmente no soy vegetariano, aunque muchas veces digo que sí para no tener que contar este rollo, pero sólo como carne cuando sé que proviene de fuentes (por este orden de importancia) ambiental, social y éticamente admisibles.
Y otro día hablamos del pescado.

De ONG, Parroquias de Barrio y demás...

Hace poco escribí sobre la iniciativa de un ONG para pedir al Papa que declarara la carne proveniente de tortugas marinas como carne, para evitar su consumo en cuaresma (¡al menos en cuaresma!). Al hilo de eso me descargué un poco con la iglesia.
Me conecto a los periódicos españoles y veo que los cardenales españoles quieren cerrar un parroquia en Entrevías, al parecer, por cristiana.
La viñeta de El Roto en El País del martes 3 de abril es algo así como un Jesucristo diciendo: No, el Vaticano no es mi Reino. Lo que le da la razón a la parroquia de Entrevías, que Sí es su Reino.
Con esto, y antes de continuar, quiero dejar bien claro que una cosa es la iglesia de base, con importantes obras por todo el mundo y otra es el Vaticano, probablemente el Estado más depravado de la historia.
Vuelvo a leer el periódico digital (tengo que quitarme esta mala costumbre) y me entero que dos grandes ONG de esas de apradinar niños y demás, están involucradas en escándalos de desvío de dinero (¡vamos que se quedan con la pasta!).
Al parecer el presidente de una de ellas ya está en la carcel y la otra está siendo investigada, pero huele muy mal.
Claro la gente que "apadrinaba" a niños desde ni se sabe cuando, ahora dice que jamás volverá a apoyar a una ONG.
¡Estupendo!
Entiendo perfectamente la reacción de la gente, pero, obviamente no la comparto.
Lo primero, hay que saber que las ONG hacen mucho más que "apadrinar" niños. Simplemente, para apadrinar un niño, la logística que hay que establecer es enorme y los gastos que eso genera muy abultados (lo que no quiere decir que el dinero se vaya donde no debe). Pero lo que me parece increíble es la mente pueril de la gente que "apadrina" un niño, esperando con ilusión un dibujo o una carta de su "ahijado".
Casi lo primero que hace una ONG de desarrollo al llegar a una zona, es el alcantarillado y asegurar el suministro de agua potable. Nada que ver con apadrinar un niño, pero con mucho mayor impacto en toda la comunidad que rodea a ese niño y en ese niño.
Apadrinar un niño, comprar una cabra o una bicicleta, no son más que ejemplos de lo que las ONG hacen con el dinero que se les dona; lógicamente nunca te pedirán que les pagues un ordenador para gestionar todo eso, porque, aunque es igual de necesario, nadie daría un duro.
Si se quiere apoyar a una ONG hay que tener varias cosas claras:
Hay muchas más ONG honradas que de las otras.
Una ONG internacional tiene muchos gastos logísticos, si no quieres participar en ellos, apoya ONG locales que actúen en tu país, donde también hay muchas necesidades.
Los trabajadores de las ONG están tan cualificados como los de las empresas privadas, muchas veces incluso más; están dispuestos a dejarlo todo, (familia, amigos, costumbres, comida...) por lo que luchan, que es por lo que tú, estás pagando (aunque en general, creo que la gente paga simplemente para tranquilizar su conciencia), así que se merecen un sueldo más que justo, sin que se les tache de desviadores de fondos y sin que se les recrimine tener un buen sueldo (que nunca es el caso) porque trabajan en una ONG. Trabajar en una ONG no implica voto de pobreza y carencia de necesidades e incluso caprichos. Además ellos no saben de horas regulares y extras, todas las horas son pocas, eso sí lo saben.
Antes de dar dinero a nadie, infórmate bien de a quién se lo das. A veces algunas son tan grandes y conocidas que parece mentira que te vayan a engañar, pero con internet al alcance de los dedos es muy fácil informarse adecuadamente de todo, y no me refiero a visitar sus web, obviamente ahí todo es perfecto.
Las ONG religiosas tienen una cosa mala y otra buena. La mala es que son proseletistas (aunque ¿cuáles no lo son?), la buena es que los que las manejan, por sus fuertes creencias religiosas, son de fiar.
Y esto enlaza la noticia de la parroquia vallecana con la de las ONG. Puedes saber donde va el dinero de las organizaciones de las congregaciones religiosas, pero nunca sabrás donde va el dinero que llega a las altas jerarquias eclesiales: puede que vaya a un fondo de inversiones (independientemente de donde se invierta, en España todavía no se han puesto de moda los fondos con auditorías morales y ambientales como en EEUU), a una fábrica de preservativos, a una de tabaco, o a la carísima confección de las "imprescindibles" ropas de los cardenales y obispos.
Desde hace tiempo trabajo para distintas ONG, aunque de corte conservacionistas, éstas también están casi siempre ligadas al desarrollo, y noticias como estas son muy tristes y van seguidas de un decremento del apoyo económico.
Infórmate, pero que las malas noticias no acaben con el esfuerzo y duro trabajo de miles de ONG decentes, que hacen posible muchas y muy buenas cosas.
Aunque lo mejor sería que no existieran las ONG. Sería un buen síntoma.
Aquí os dejo una foto tomada en el Zócalo de Ciudad de México, donde se mezcla de todo.


Por cierto que he cambiado un poco el aspecto de la bitácora. Dicen que para leer, un fondo negro cansa menos y también gasta menos.