Caminito de Bonanza

Pues ya acabamos la temporada aquí y para celebrarlo, nos fuimos todos a la Isla Espíritu Santo, (donde hemos estado trabajando desde Octubre... ¡que también son ganas dirán algunos!) y hemos hecho una pequeña, pero muy interesante, caminata, entre la Ensenada de San Gabriel en el oeste y la playa de Bonanza, al este.
El camino son unas dos horas por un paraje desértico muy diverso y bonito que cruza toda la isla de lado a lado.
El evento en sí lo llaman "staff retreat" que se podría traducir algo así como "retiro del personal" pero suena demasiado espiritual, así que lo dejamos con "el retrí", mucho más cañí.
La idea era, además de conocer esa parte de la isla, evaluar la temporada, que por otro lado había ido "todo bien", y tratar de proponer mejoras y nuevas ideas.
Fuimos todos los trabajadores de EPI en esta temporada, a saber, Alonso, Edgar y Lucía, chilangos, Sam, gringo, Bertha, de Chihuahua, Cecilia, brasilera y Mónica y yo, españoles. Los chilangos son los mexicanos del DF y que en general son odiados por todo el país, al modo que lo somos los madrileños en España.

Calentando antes de subir a la panga

Largo camino balizado a la isla

Desembarco húmedo en la bahía de San Gabriel

Foto de grupo al principio del sendero

Vista de la isla en todo el medio

Una mariposa en una planta de tallos rojos que no me acuerdo como se llama aunque se lo pregunté dos veces al facilitador de la caminata...

Llegada a la playa de Bonanza

Cocinando cebiche en la sombra

Foto de grupo al final

No como pescado... o sí

Muchos vegetarianos, de los tradicionales, de los que se hacen vegetarianos por motivos fundamentalmente éticos, no meten al pescado en el mismo saco que al resto de los animales, quizá por que son ¿¡menos animales!? Pero lo que está claro es que los tres tipos de motivos ya comentados, se pueden aplicar igualmente al pescado.
Razones ambientales:
En lo que a la pesca se refiere, la humanidad está al nivel de las sociedades preagrícolas, con un tipo de organización básicamente cazador-recolector, pero con las herramientas del hombre industrial. Básicamente no hay cultivo, sino caza y recolección. El problema es que esa caza y esa recolección se ha sofisticado muchísimo, ha llegado a un alto nivel de éxito y a un altísimo nivel de absurda insostenibilidad.
Para que nos hagamos una idea, uno de los tipos de pesca más habituales, la pesca de arrastre, consiste básicamente, en arrasar todo un espacio, un ecosistema, para posteriormente en cubierta seleccionar lo comercialmente valioso. A modo de comparación simple, es como si arrasáramos los pastos, los bosques y las praderas para seleccionar las vacas y desechar todo lo demás, plantas y animales, además de haber destrozado el suelo con lo que se compromete la regeneración natural posterior.
De lo que se pesca, gran cantidad se desecha, son los descartes pesqueros, donde se incluyen los pezqueñines, que te dicen que no comas, que nunca llegan a tu casa, pero que sí se pescan y se matan, comprometiendo el reemplazo generacional.
Por otro lado los descartes pesqueros están cambiando el comportamiento natural de muchas aves marinas y otros depredadores acuáticos, al seguir a los barcos en lugar de dedicarse a lo suyo.
Otra de las técnicas de pesca más comunes son los palangres, que no son más que unas largas líneas (de ahí su nombre en inglés, "longline") de sedal con miles de anzuelos cebados. En estas líneas es donde más delfines, aves, focas, leones marinos, tiburones, tortugas y otros animales mueren innecesariamente. Este tipo de pesca es la que ha puesto al borde de la extinción a la población del Pacífico de tortuga laúd (Dermochelys coriacea), por citar algo que conozco.
Razones sociales:
Hasta la crisis de las vacas locas, la mayoría del pienso para ganado se producía con harinas de pescado, con lo que a un animal consumidor primario se le estaba convirtiendo en consumidor secundario, con el gasto energético que eso supone, aumentado al que ya supone por el hecho de criar animales para alimento.
Después de las vacas locas, las harinas pasaron a hacerse de soja básicamente, y lo que antes se usaba para harinas, ahora se usa fundamentalmente para engordar atún. Y ya estamos como antes. Los pobres no pueden comer ni fletán, porque los ricos nos cebamos a atún.
Razones éticas:
No veo diferencia en el hecho de comerse un animal u otro. Lo que sí es diferente es que por norma los peces viven tranquilamente en el mar hasta que les llega su red. Pero puestos a quejarse, diremos que no se les mata, se les deja morir en una muy lenta agonía, porque, a diferencia de los animales pulmonados, la mayoría de los peces puede seguir respirando, aunque muy reducidamente, fuera del agua.
Así que, ¿qué peces son buenos para comer? pues fundamentalmente los provenientes de la pesca artesanal, aunque no siempre. Durante los cursos en la isla, cada mañana, llega Chui (la forma familiar de llamar a los Jesús en México) a la playa con su pequeña panga cargada de algunos peces capturados al alba, y nos los cambia por verduras y frutas. Es pescado fresco, artesanal y capturado bajo ciertas regulaciones del Parque Nacional Marino Complejo Insular Espíritu Santo.
El acuario de Monterrey en California, ha editado una guía para el consumidor responsable de pescado, aunque incluye casi todas las especies comerciales a nivel mundial, no creo que sea muy útil en el contexto español. A ver si alguien se anima a hacer una similar adaptada a este contexto.

Pescadores artesanales en la Isla Espíritu Santo, Baja California Sur, México, pescando cebo con atarraya

Lobos y chopitos

Al norte de la Isla Espíritu Santo, más al norte incluso de la Isla La Partida, pero a un tiro de piedra de ésta, está La Lobería, conjunto de rocas de algo más de una hectárea con una buena colonia de lobos marinos (Zalophus californianus), que solemos visitar con los grupos para nadar con ellos.

Vista de Los Islotes en su cara Sur

Vista de Los Islotes en su cara Norte, con la isla La Partida al fondo

Como ya he comentado en otra ocasión, es una de las cosas más divertidas que puedes hacer bajo el agua y además, sin necesidad de todo el equipo de buceo, basta con aletas, máscara y tubo.

Foto de Mónica López Conlon

Un montón de lobos descansan de la dura jornada. Al fondo se ven las rocas manchadas con los excrementos de las aves marinas que allí anidan, como alcatraz pardo y de patas azules, fragata, pelícano occidental, gaviotas de patas amarillas, cormorán neotropical...

La semana pasada fue la última vez que fuimos y de entonces son estas fotos.

Macho dominante velando por sus hembras, poco antes de volver a sus quehaceres, esto es, dormir, comer y copular, por este orden

Pelícanos y cormoranes en las rocas de Los Islotes

Además, unas fotos de unos calamares varados en la playa, para que veáis como se las gastan aquí con los chopitos.

Calamar muy grande varado en la playa. Imaginaos un bocata de calamares con este individuo... ¡Ni Pepe Gotera y Otilio juntos!

Imagen formada por arena oscura y muy fina que las olas depositan en la orilla de la playa y que al retirarse, forman estos dibujos. El patrón de estas formaciones es igual al patrón de las ramas de los árboles, de los ríos y de otras muchas cosas "ramificadas", y tiene su fórmula matemática y modelos informáticos que generan imágenes similares.

Soy vegetariano... o no

Ahora que no se para de hablar del cambio climático y sus consecuencias, que las hay de todos los gustos, desde mucho calor, hasta vuelta a la era glacial (que todo puede ser, según leamos unos informes u otros, todos bien sesudos), voy a dedicar unas letras a explicar por qué soy vegetariano... o no.
De todos modos, parece que nada tiene que ver... o sí.
Razones ambientales:
La ganadería y la agricultura tienen efectos en los ecosistemas donde se desarrollan. Estos efectos pueden ser, positivos, actualmente casi nunca, o negativos, actualmente casi siempre.
En teoría ecológica se dice que la energía que pasa de un nivel trófico a otro superior tan sólo se aprovecha el 10% para generar biomasa. Vamos, que del 100% de lo que comemos, el 90% lo ocupamos en respirar y mantenernos vivos y calentitos, y sólo el 10% restante en crecer y desarrollarnos.
Con esta premisa en mente, parece simple entender que si comemos animales que comen plantas necesitaremos diez veces más energía que si comemos vegetales directamente, ya que los animales que nos comemos habrán comido a su vez vegetales y aprovechado tan sólo un 10% de ellos. Siguiendo el hilo, si comiéramos animales que comen animales que han comido plantas, necesitaríamos cien veces más.
Del mismo modo para alimentar a la misma cantidad de personas hará falta diez veces más territorio si los alimentamos con animales comedores de plantas que con vegetales.
En un mundo donde una importante parte de la población pasa hambre, alimentar animales que luego alimentarán personas, en lugar de alimentar a diez veces más personas directamente parece demencial, sin embargo, como hay ecosistemas más aptos para la explotación ganadera y otros más aptos para la explotación agrícola (entendiendo ésta como el cultivo de vegetales, exclusivamente), tradicionalmente se han dado zonas de ganadería y zonas de agricultura. En el caso español, está bien clara la diferencia, las zonas occidentales y ácidas son eminentemente ganaderas, y las zonas más básicas y orientales, básicamente agrícolas.
De cualquier modo, toda explotación agrícola, sensu lato, tiene ciertas repercusiones ambientales, y si no nos acomodamos a los distintos potenciales de los distintos ecosistemas, pueden ser, siguiendo la teoría ecológica del flujo energético, hasta diez veces mayores en la ganadería que en la agricultura.
Además de la pérdida de ecosistemas naturales y sus servicios ambientales por el avance de la frontera agrícola, con la consiguiente pérdida de diversidad; estamos expulsando CO2 a la atmósfera al quemar los bosques, con lo que antes de comenzar con la actividad agrícola, ya estamos colaborando con el cambio climático. Como para producir un kilo de carne se necesita un espacio diez veces mayor que para producir un kilo de vegetales...
Resultado: la ganadería es el principal agente deforestador del planeta.
¿Y nosotros que pensábamos que eran los chicos malos de las motosierras?
¡Y resulta que somos nosotros que nos comemos, literalmente, la selva!
Los gases de efecto invernadero son, para empezar, necesarios para nuestra supervivencia.
Esos gases son los que hacen que la Tierra no esté tan fría como Venus. Lo que pasa que, como dijo Paracelso, "el veneno no es la sustancia sino la dosis". Y por lo visto nos estamos pasando de dosis. Para obtener tierras para la ganadería, además del destrozo, expulsamos CO2, pero es que además el ganado emite otros gases efecto invernadero (además del CO2 que emitimos casi todos los seres vivos por el hecho de vivir), que resulta que son mucho peores, como el óxido nitroso y el metano.
Según un estudio de la FAO, la producción ganadera genera más gases de efecto invernadero, a lo largo de toda su cadena de producción, que el transporte privado. Según este estudio una vaca genera al día más gases de efecto invernadero que un coche medio al recorrer 50 kilómetros. Así que, como por ahí sugieren, si quieres hacer algo para frenar el cambio climático, ¡hazte vegetariano!
Razones sociales:
Por otro lado, resulta que la ganadería es injusta socialmente. Como la gran mayoría de la producción de soja se dedica a hacer piensos para la ganadería (desmontando así el argumento preferido de los carnívoros, ver National Geographic Enero 2007), se da la paradoja de que los países productores de soja, no pueden pagarla para comer, pero los productores de ganado estabulado (Europa básicamente) sí la pueden pagar para hacer pienso. Además de quitarles su comida, les estamos quitando sus tierras, en un orden diez veces superior al que ellos necesitarían.
Y, como diría Henry James, ¡otra vuelta de tuerca!
Ahora, para, presumiblemente, frenar el cambio climático, se quiere plantar maíz y soja para producir etanol y biodiesel. Eso implica primero, aumentar la frontera agrícola brutalmente, con la consiguiente deforestación y demás, y segundo, emplear productos alimenticios básicos, para producir combustible. Los ricos podremos pagar para movernos, lo que los pobres no podrán pagar para alimentarse. Ya hemos visto esto en México con la famosa crisis de la tortilla, pero esto no es más que el principio.
Sin meternos muy a fondo, está claro que no es justo socialmente que las vacas europeas valgan más que las personas africanas. Y que ocupemos campos para alimentar animales cuando hay personas que no tienen campos para alimentarse a sí mismas.
Razones éticas:
Aunque me importan, las considero menos importantes porque afectan al individuo y no al ecosistema o a la sociedad, y me refiero a las razones por las que la mayoría de vegetarianos lo son, la extrema crueldad con que se caracteriza la producción industrial de carne, donde lo mejor que te puede pasar es que te lleven al matadero.
Puestas así las cosas, parece que tenemos que dejar de comer carne completamente.
Pues no, y por eso esto se titula "Soy vegetariano... o no"
Puestos a comer carne, la carne ambiental, social y éticamente comestible es la de la ganadería extensiva que se da en ecosistemas no aptos para la agricultura, sensu stricto.
Y por poner un par de ejemplos, las vacas de raza negra avileña que se crían en los altos páramos de Castilla y donde es casi imposible plantar nada, y el cerdo ibérico, que se cría en los ecosistemas más valisosos biológicamente de la península ibérica, las dehesas, y que es el ejemplo perfecto.
Pero además podemos comer con la conciencia ambiental, social y ética tranquila, carne de caza.
Una vez que hemos destrozado los ecosistemas naturales y los hemos despojado de sus depredadores, alguien ha de hacer esa labor, y nos guste o no, la caza es hoy en día necesaria para controlar los hervívoros silvestres.
Así que realmente no soy vegetariano, aunque muchas veces digo que sí para no tener que contar este rollo, pero sólo como carne cuando sé que proviene de fuentes (por este orden de importancia) ambiental, social y éticamente admisibles.
Y otro día hablamos del pescado.

De ONG, Parroquias de Barrio y demás...

Hace poco escribí sobre la iniciativa de un ONG para pedir al Papa que declarara la carne proveniente de tortugas marinas como carne, para evitar su consumo en cuaresma (¡al menos en cuaresma!). Al hilo de eso me descargué un poco con la iglesia.
Me conecto a los periódicos españoles y veo que los cardenales españoles quieren cerrar un parroquia en Entrevías, al parecer, por cristiana.
La viñeta de El Roto en El País del martes 3 de abril es algo así como un Jesucristo diciendo: No, el Vaticano no es mi Reino. Lo que le da la razón a la parroquia de Entrevías, que Sí es su Reino.
Con esto, y antes de continuar, quiero dejar bien claro que una cosa es la iglesia de base, con importantes obras por todo el mundo y otra es el Vaticano, probablemente el Estado más depravado de la historia.
Vuelvo a leer el periódico digital (tengo que quitarme esta mala costumbre) y me entero que dos grandes ONG de esas de apradinar niños y demás, están involucradas en escándalos de desvío de dinero (¡vamos que se quedan con la pasta!).
Al parecer el presidente de una de ellas ya está en la carcel y la otra está siendo investigada, pero huele muy mal.
Claro la gente que "apadrinaba" a niños desde ni se sabe cuando, ahora dice que jamás volverá a apoyar a una ONG.
¡Estupendo!
Entiendo perfectamente la reacción de la gente, pero, obviamente no la comparto.
Lo primero, hay que saber que las ONG hacen mucho más que "apadrinar" niños. Simplemente, para apadrinar un niño, la logística que hay que establecer es enorme y los gastos que eso genera muy abultados (lo que no quiere decir que el dinero se vaya donde no debe). Pero lo que me parece increíble es la mente pueril de la gente que "apadrina" un niño, esperando con ilusión un dibujo o una carta de su "ahijado".
Casi lo primero que hace una ONG de desarrollo al llegar a una zona, es el alcantarillado y asegurar el suministro de agua potable. Nada que ver con apadrinar un niño, pero con mucho mayor impacto en toda la comunidad que rodea a ese niño y en ese niño.
Apadrinar un niño, comprar una cabra o una bicicleta, no son más que ejemplos de lo que las ONG hacen con el dinero que se les dona; lógicamente nunca te pedirán que les pagues un ordenador para gestionar todo eso, porque, aunque es igual de necesario, nadie daría un duro.
Si se quiere apoyar a una ONG hay que tener varias cosas claras:
Hay muchas más ONG honradas que de las otras.
Una ONG internacional tiene muchos gastos logísticos, si no quieres participar en ellos, apoya ONG locales que actúen en tu país, donde también hay muchas necesidades.
Los trabajadores de las ONG están tan cualificados como los de las empresas privadas, muchas veces incluso más; están dispuestos a dejarlo todo, (familia, amigos, costumbres, comida...) por lo que luchan, que es por lo que tú, estás pagando (aunque en general, creo que la gente paga simplemente para tranquilizar su conciencia), así que se merecen un sueldo más que justo, sin que se les tache de desviadores de fondos y sin que se les recrimine tener un buen sueldo (que nunca es el caso) porque trabajan en una ONG. Trabajar en una ONG no implica voto de pobreza y carencia de necesidades e incluso caprichos. Además ellos no saben de horas regulares y extras, todas las horas son pocas, eso sí lo saben.
Antes de dar dinero a nadie, infórmate bien de a quién se lo das. A veces algunas son tan grandes y conocidas que parece mentira que te vayan a engañar, pero con internet al alcance de los dedos es muy fácil informarse adecuadamente de todo, y no me refiero a visitar sus web, obviamente ahí todo es perfecto.
Las ONG religiosas tienen una cosa mala y otra buena. La mala es que son proseletistas (aunque ¿cuáles no lo son?), la buena es que los que las manejan, por sus fuertes creencias religiosas, son de fiar.
Y esto enlaza la noticia de la parroquia vallecana con la de las ONG. Puedes saber donde va el dinero de las organizaciones de las congregaciones religiosas, pero nunca sabrás donde va el dinero que llega a las altas jerarquias eclesiales: puede que vaya a un fondo de inversiones (independientemente de donde se invierta, en España todavía no se han puesto de moda los fondos con auditorías morales y ambientales como en EEUU), a una fábrica de preservativos, a una de tabaco, o a la carísima confección de las "imprescindibles" ropas de los cardenales y obispos.
Desde hace tiempo trabajo para distintas ONG, aunque de corte conservacionistas, éstas también están casi siempre ligadas al desarrollo, y noticias como estas son muy tristes y van seguidas de un decremento del apoyo económico.
Infórmate, pero que las malas noticias no acaben con el esfuerzo y duro trabajo de miles de ONG decentes, que hacen posible muchas y muy buenas cosas.
Aunque lo mejor sería que no existieran las ONG. Sería un buen síntoma.
Aquí os dejo una foto tomada en el Zócalo de Ciudad de México, donde se mezcla de todo.


Por cierto que he cambiado un poco el aspecto de la bitácora. Dicen que para leer, un fondo negro cansa menos y también gasta menos.

Lagartijas, serpientes y otras bichas

Hay más de 6000 especies de reptiles descritas en el mundo, sin contar las aves, ampliamente consideradas como dentro de los reptiles por la mayoría de los expertos.
Cuando íbamos a "ranear", así llamábamos a ir a buscar ranas en medio de la noche en medio de la lluvia, lo que más veíamos eran pequeños reptiles (o no tan pequeños, como aquélla noche que en medio del camino había un gran caimán... quizá siga ahí, porque nosotros no le molestamos) y de esas noches ya he enseñado algunas fotos de mis animales favoritos. Ahora les llega el turno a mis segundos animales favoritos.
Una de las cosas que más me gustaba de vivir en una selva tropical, era la cantidad de pequeños (y no tan pequeños) y distintos animales que te acompañan, y no me refiero a los insectos, que también, sino especialmente a esos animales que por la peregrina y estúpida razón de tener escamas, dan cierto asco y provocan rechazo en muchas personas.

Cocodrilo americano (Cocodrylus acutus), en la "piscina" de la Reserva Pacuare, Costa Rica

Una boa (Boa constrictor) mateniendo a raya a las ratas, en la despensa de la Reserva Pacuare, Costa Rica

Gran salamanquesa (Thecadactylus rapicaudata) que se dedicaba a comerse las polillas y cucarachas de nuestra habitación en la Reserva Pacuare, Costa Rica.

Pequeña lagartija anólido (Norops humilis), pululando por el jardín en busca de algo que llevarse a la boca. Reserva Pacuare, Costa Rica

Si además, a estos "asquerosos" animales les quitamos las patas, el asco muta en miedo, un miedo casi innato y culturalmente presente en casi todas las sociedades, por el simple hecho de que una pequeña parte de estos animales son venenosos.

Pequeña culebra (Imantodes inornatus) completamente inofensiva, en busca de huevos de ranas. La lengua bífida capta partículas del aire que luego analiza en un órgano que tienen en el paladar. Reserva Pacuare, Costa Rica

A veces teníamos la suerte de presenciar escenas de caza en primera línea de fuego (en la segunda foto, se puede apreciar, en los reflejos de los ojos de los contrincantes, las siluetas de los observadores y fotógrafos)

En este caso, una culebra (Oxybelis aeneus) ataca a una lagartija (Ameiva quadrilineata) por una pata trasera, pero ésta se revuelve y muerde la boca a la culebra. Fijaos que la parte inferior de la foto lo que aparece no son ramas, sino más culebra, que tenía completamente rodeada a su comida

Tras mucho forcejear (más de una hora así) la lagartija va notando los efectos del veneno en su pata mordida, en la que se podía apreciar ennegreciemiento. La culebra, sin miembros con los que manipular el alimento, y gracias a su habilidad para desencajar las mandíbulas inferiores, fue dando la vuelta a la lagartija, hasta empezar a engullirla por la cabeza...

...Y la lagartija, acaba sucumbiendo irremediablemente. En este punto, la lagartija de vez en cuando todavía movía la cola

Una foto de esta caza tomada por Ramón, fue publicada recientemente en el Boletín de la Asociación Herpetológica Española.

Y para finalizar, una foto de aquí mismo. Los animales aquí, cuentan con la ventaja de recibir mucho calor, así que son más activos y difíciles de fotografiar. Este lagarto (Petrosaurus thalassinus) es una especie endémica del sur de la Península de Baja California.

Con la Iglesia hemos topado

Como ya sabéis de sobra, los últimos años he trabajado básicamente con tortugas marinas (podéis visitar mi último, y más internacional, trabajo aquí). La mayoría de ese tiempo he estado en playas de anidación, protegiendo los huevos y las hembras que salen a aovar (esta palabra se usa menos que desovar, pero técnicamente, y aunque casi nadie lo sabe, desovar se refiere a peces y anfibios y aovar a aves y reptiles).

Imitación de pinturas rupestres en Baja California Sur, México, que demuestra el interés ancestral en estos animales por parte del hombre

Desde hace aproximadamente unos treinta años, que empezaron por todo el mundo programas de conservación en playas de anidación de manera generalizada, la situación en las playas ha mejorado mucho y se puede asumir con certeza que el número de tortugas que nace y llega al mar cada es año es muy superior al de hace treinta años.

Neonato de carey (Eretmochelys imbricata) saliendo del huevo, en la Reserva Pacuare, Costa Rica. La carey es una de las dos especies de tortugas marinas críticamente amenzada. Se sigue comerciando, ilegalmente, con su caparazón para hacer el famoso carey

Neonato de laúd (Dermochelys coriacea)volando al mar. Reserva Pacuare, Costa Rica. Esta es la otra tortuga críticamente amenzada

Ayudando a regresar al mar a una hembra anidadora que se confundió y se fue a la laguna tras la playa en lugar de hacia el mar. Chelonia mydas agassizi. Las Salinas, Baltra, Islas Galápagos, Ecuador. Foto de Paola Espinosa

Se supone que treinta años es el tiempo máximo que algunas especies de tortugas tardan en alcanzar la madurez sexual, con lo que deberían estar aumentando las poblaciones.
Entonces ¿porqué casi todas las poblaciones de tortugas marinas de las siete especies que hay el mundo están en declive?
Por que cada año mueren, sólo en España, unas 30.000 tortugas bobas (Caretta caretta) enmalladas en redes, la mayoría ilegales; otras tantas de distintas especies, son directamente consumidas en México (casi la mitad sólo en las fiestas de semana santa) y unas 10.000 tortugas verdes (Chelonia mydas) en el Caribe continental de Costa Rica y Nicaragua. Estos son ejemplos de estimaciones de sólo tres lugares del mundo, pero hay otros tantos mil ejemplos. Así que como resultado obvio, si matamos a las madres habrá menos crías. De manera que, aunque cada año llegan al mar un mayor porcentaje de tortugas nacidas, cada año hay menos hembras que ponen menos nidos.

Tortugas verdes (Chelonia mydas mydas) esperando comprador en un "hospedaje de tortugas". Corn Islands, Nicaragua. Se puede apreciar, por la cola tan grande, que las más cercanas son machos

Carey atada, para que crezca, tenga un caparazón más grande y sea más rentable. Comarca Kuna Yala, Panamá

Diseccionado una tortuga verde. Esta tortuga fue apresada en la costa del Caribe costarricense por un huevero, que cuando vio que le iban a coger los guardias de la Reserva Pacuare, le cortó la cabeza y salió corriendo.

Desde hace ya varios años, asociaciones, entre ellas Propenínsula, piden al Papa que declare la carne de tortuga como carne, para evitar el brutal incremento que se da durante la cuaresma del consumo de tortuga en México.
El Papa, el que originalmente recibió la petición, ya está muerto, y el actual... pues como que está a lo suyo (la Santa Inquisición o como se llame ahora, que es lo mismo).
En su último libro, Edward O. Wilson, quizá el último biólogo holístico de divulgación, hace un llamamiento para atraer a las iglesias a conservar "la obra de dios".
Por que, y esto es algo que siempre me ha llamado mucho la atención, ¿cómo es posible que la vanidad Vaticana sea tan mayúscula, magnífica, santa y apostólica para conservar las obras de los hombres mientras se destroza la obra de dios?
Para esto si que no hay respuesta... pero sí miles de escusas...
Mientras preparaba el informe citado más arriba sobre las tortugas, estuve en contacto con una gente que, con más pragmatismo que creencias, trabaja con los grupos religiosos por la conservación, y me di cuenta de las gigantescas posesiones de las iglesias en todo el mundo, de su enorme influencia y de su poder para llegar a las masas (hay millones de Copes por ahí).
La religiones, especialmente la Católica, han estado involucradas en más muertes violentas que ningún país, ideología o líder transtornado. En una hipotética lista de los más malvados, por encima de todos debería estar el Vaticano (que no es necesariamente la iglesia en la que se ven representados los católicos, entendiendo por éstos, el escaso 14% de los españoles que van a misa habitualmente, no el 95% que esgrimen los obispos para exigir cualquier cosa al gobierno. De cualquier modo, es obvio, que la iglesia de calle nada tiene que ver con las altas instancias eclesiásticas, cada día más alejadas de la realidad y del cristianismo) .
Después de esta plática pretendidamente no proseletista os dejo unas cuantas imágenes de tortugas marinas que he tomado estos años.

Tortuga lora (Lepidochelys olivacea) anidando masivamente en la playa de Ostional, Pacífico costarricense

Y así están las cosas, de nosotros depende que solicitemos a nuestros gobiernos medidas para combatir la muerte accidental en la pesquería industrial de tortugas marinas, además de tiburones, aves, delfines y ballenas. Y nosotros tenemos la opción de elegir qué comemos y saber cómo ha sido pescado lo que comemos y oponernos a ciertas prácticas como consumidores. La pesca artesanal directa de tortugas marinas, apenas tiene un impacto relevante comparada con la pesca accidental industrial.
Y de nosotros depende tener playas así:

Cráneo de tortugas verde en el Caribe de Costa Rica, donde el ecoturismo se supone que es la panacea de todos los males

o así

Arrivada de Lora en Ostional, Costa Rica

Sopa de aleta de tiburón

Hace unos días, leyendo una bitácora por el ciberespacio, hice un comentatio que luego me pareció de lo más presuntuoso.
La entrada versaba sobre lo bueno que resultaba el kayak marino para ver cierto tipo de fauna, a lo que yo apostillé diciendo que para mi la escalada, el montañismo, la bicicleta e incluso el kayak marino, donde soy un absoluto principiante, no son más que excusas para acercarme a la naturaleza y que de ese modo había visto muchas cosas, y en ese momento describí algunas de las cosas que desde diferentes artefactos móviles, he visto, hechos naturales, animales sorprendentes o paisajes espectaculares.
Publiqué el comentario y lo releí y fue cuando me di cuenta que podía parecer presuntuoso, arrogante y sobre todo ostentoso, ya que se trataba de hechos poco comunes, que he tenido la suerte de ver en estos años fuera de España, pero que probablemente desde la perspectiva de una vida común en España, suena así, presuntuoso, arrogante y sobre todo ostentoso.
Me quedé con cierto resquemor al no poder quitar el comentario, pero a su vez y para bajarme la altanería, me puse a pensar todas las cosas concernientes a la naturaleza que todavía no había hecho ni visto, y que me gustaría hacer y ver antes de morir.
Afortunadamente, todavia hay miles de cosas que quiero hacer; desafortunadamente, al ritmo que vamos, quizá no llegue a tiempo para algunas de ellas, de modo que me preocupa más la falta de tiempo que la de dinero.
Una de esas cosas que me gustaría hacer es bucear con grandes tiburones blancos, dentro de una jaula claro. He buceado con tiburones en las Galápagos y es realmente impresionante (y espero que esto no vuelva a sonar, presuntuoso y demás), pero, como ya he comentado en otra entrada anterior, el tema del aleteo de tiburones es tan preocupante que, literalmente nos estamos quedando si ellos.
En los cursos de ecología que damos aquí en Baja California Sur, siempre contamos cosas relacionadas con este tema y uno de los últimos grupos que tuve hicieron un cartel a modo de storyboard publicitario que les quedó muy bien y, desde luego, muy claro.
Esta entrada es para que lo veáis. Los dibujos son de Jane Richardson y Danielle Theille, de 16 años.

Cien dólares un tazón y mira lo que estás comprando...

El aleteo acaba cada año con miles de toneladas de tiburones, de los que sólo se aprovecha el 5%, si se obligara a aprovechar todo el tiburón, por el mero hecho de transportarlo hasta el puerto, se disminuirían las capturas un 95%. Os imagináis comerse sólo el solomillo de las terneras y tirar todo lo demás, la rabadilla, las chuletas, el lomo, la caña, el osobuco, el rabo, la papada, la lengua...

El 95% del tiburón desechado se tira al mar, en muchas ocasiones todavía vivos, y sólo sirven para carnada de más tiburones o como triste espectáculo de la avaricia humana. En España se consume el tiburón entero, el famoso cazón entre otros, y la sopa de aleta de tiburón no es habitual, aunque siempre habrá algún imbécil orgulloso que por puro esnobismo la haya probado, pero España es, tras Japón, el país que más aletea en el mundo, por lo que tenemos una gran responsabilidad... ¡aunque con la sopa seamos como Mafalda!

Mis animales favoritos

Como no tengo nada especial que contar y la entrada anterior será considerada como otra ida de olla del que esto suscribe, pues publico esta entrada para enseñaros algunas fotos de mis animales favoritos, los anfibios.

Probablemente la rana más famosa del mundo, Agalychnis callydrias, en Costa Rica

Pero entre foto y foto un poco de información.
Los anfibios son el grupo de vertebrados más amenzado del planeta, donde más del 30% de las especies están amenazadas, frente al 12% de las aves, el 20% de los mamíferos o el 4% de los reptiles.

Otra pose de la agalinda, poniendo cara de buena

Teniendo en cuenta que muchos de los anfibios viven en dos mundos, terrestre y acuático, y que esto les hace especialmente buenos indicadores de la salud ambiental de donde viven, quizá el declive generalizado de los anfibios nos esté indicando algo.

Rana endémica del Caribe costarricense y probablemente panameño, Eleutherodactylus talamancae, perteneciente a una extensa familia donde casi ninguna especie tiene renacuajos

Algo que me gusta mucho de internet y que es relamente bueno, al menos a nivel divulgativo, es la wikipedia, que tiene una entrada de este problema bastante bien documentada y suficientemente amplia para hacerse una detallada idea del mismo. Para ver lo que se hace al respecto por el mundo visitad estos sitios, DAPTF, Amphibiaweb, ambas en inglés, y SOS Anfibios en español.

Una de las famosas rana flecha, Phylobates lugubris, no tan terrible como se piensa sobre estas ranas venenosas pero increiblemente bonitas

Como decía James Lovelock, si a un avión se le empiezan a caer tornillos, inicialmente no pasa nada, pero llegará un momento en que sí pasa.

Otra rana de la familia Hylidae, las ranas más vistosas y "simpáticas", Hyla rufitela

Los anfibios están desapareciendo muy rápidamente, tanto en número de especies como de individuos y quizá no esté muy lejos el momento en que el avión va a empezar a tener serios problemas.

Algo que casi nadie reconocería como una anfibio, una cecilia Gymnopis multiplicata, anfibio sin extremidades y con aspecto vermiforme o serpentiforme, pero húmeda y viscosa

Con esto de la desaparición de las especies ocurre una cosa y es que hay mucha gente que no le importa que desaparezcan, (lo cual me causó gran sorpresa en su momento, no podía concebir semejante desinterés), pero lo que es seguro es que si el avión se cae... les va a importar.

La edad del armario

Así de simple, y como si fuera gracioso, se refiere todavía mucha gente a la adolescencia, porque, según ellos, habría que meter a los adolescentes en un armario hasta que se les pase.
Muy gracioso.
Probablemente esta manera de pensar sea la base de muchos de los problemas que se tienen a esa edad y al igual que se ha puesto de moda salir del armario por razones de identificación sexual, debería ponerse de moda, sacar a los adolescentes del armario aislacionista en el que les metemos y empezar a tratarles como a personas, hacerles caso (que al fin y al cabo es lo único que quieren y es por eso por lo que los adultos los califican de insoportables) y comprender que están pasando por una transformación hormonal increíble, por lo que habría que ser comprensivo en cuanto a sus cambios de humor repentinos, rechazos sistemáticos y autoafirmación exacerbada.
Personalmente creo que en cierto modo no he dejado esa edad y todavía disfruto más y soy más libre, cuando estoy rodeado de adolescentes, que cuando estoy rodeado de adultos con los que no tengo mucha confianza.
Una vez leí que "madurar es hacer lo que debes y no lo que quieres", obviamente nunca maduraré, al menos en ese sentido.
Se supone que llegas a una edad y tienes que comprarte un coche, luego echarte una pareja seria, plantearte un futuro común, casarte o similar, tener hijos... y eso es lo que debes y por eso lo hace mucha gente, sin esperar a que realmente quieras hacerlo.
Yo creo que madurar es hacer las cosas cuando quieres hacerlas y no cuando debes hacerlas.
¿Que por qué escribo esto?, pues porque me lo paso que te cagas con los chavales y porque me jode que sea una edad tan denostada por los adultos, temida por los padres de los niños preadolescentes y despreciada por los postadolescentes.
Ser adolescente puede ser lo mejor de la vida y al mismo tiempo lo peor, y a nosotros, los supuestamente adultos y maduros, nos corresponde que haya más de lo primero que de los segundo

Ensenada de los Muertos, ¡ahora sí que sí!

En el último viaje ballenero, que como ya he contado fue increíble, estuvimos en una playa llamada Ensenada de los Muertos.

Vista general de la Ensenada de los Muertos al amanecer

Una de las cosas que primero se pierden en una playa cuando se construyen, son las pozas intermareales.
En las vertientes orientales de los océanos, esto es, la nuestra del Atlántico y la del Pacífico donde estoy ahora, las diferencias entre las mareas son tan grandes, que en esa franja formada entre el punto más alto de la marea alta y el punto más bajo de la marea baja, se forman unos ricos y complejos ecosistemas, dentro de los que la parte que me parece más interesante son las pozas que quedan al retirarse el mar.
En esas pozas se puede uno encontrar de todo, mejillones, caracoles, almejas y otros pequeños moluscos, cangrejos, copépodos, cirrípedos y otra multitud de crustáceos y gusanos de diferentes formas, básicamente anélidos.


A veces se pueden ver animales menos comunes, que los hace más interesantes, como nudibranquios, cohombros o pepinos de mar e incluso pulpos.
En la Ensenada de los Muertos hay unas pozas intermareales muy bonitas, ahora cubiertas por algas, que las hacen más bonitas. Toda esta belleza va a desaparecer cuando comiencen a construir los hoteles y apartamentos, ya deslindados, y cambie su nombre por el de “Bay of Dreams”.
Paradójico cambio de nombre.


Los gringos no soportan la idea de la muerte.
En la cultura española la muerte forma parte de nuestro mejor humor, ése que dio origen a una de las mejores películas españolas “El Verdugo” de Luis García Berlanga. Sin duda el mejor alegato cinematográfico contra la pena de muerte, con la magistral imagen del verdugo siendo conducido al patíbulo.
Y en la cultura mexicana, la muerte es omnipresente, en parte por herencia, en parte por tradición indígena y en parte por transcendencia.
Como bien asumimos los españoles, la muerte es parte de la vida, aunque no sea técnicamente cierto (ya que la muerte no es parte de la vida, sino del sexo).
Pero para los gringos es diferente, no se sienten nada cómodos con la idea de la muerte.
Y como han comprado los terrenos, pues le llaman como quieren.
Y como decía, es paradójico que una ensenada llena de pozas intermareales, rebosantes de vida, que se llama “de los Muertos”, se quiera cambiar de nombre para el mercado gringo, cuando todo eso esté muerto, por el afectado nombre de “de los Sueños”.


Un poco más al norte, alrededor del municipio de Loreto y junto al Parque Nacional de la Bahía de Loreto, hay proyecto urbanísticos para, de aquí al 2020, pasar de los 15.000 habitantes actuales, a 800.000. Me imagino que algo así pasó en Benidorm, pero entonces yo no estaba y no lo vi.
Estando hace unos días en la impresionante Ensenada Blanca, donde están bastante avanzados otros planes de “desarrollo”, sólo se me viene a la mente la imagen, horrible y aterradora, de Benidorm desde la autopista.
Aquí os dejo, intercaladas para no aburrir mucho, algunas fotos de esas preciosas pozas intermareales de la Ensenada de los Muertos, antes de que la maten, en una especie de orgía constructora, en absoluto onírica.

No tiene nada que ver, pero me gusta esta foto de Mónica saludando al mar en Los Cerritos. otra playa sin urbanizar, aunque llena de surfistas, inocentes surfistas

Ahora, una pregunta para reflexionar.
Según el Banco de España, somos la séptima potencia económica del mundo, ¿sería posible sin todos los Benidorm de nuestras costas? ¿Merece la pena?
Para mí, la primera respuesta es no, y la segunda también, rotundamente NO.

El Inglés es divertido (Or how to have “funny” time)

Cuando era pequeño, (pequeño comparado con ahora que estoy bastante grande, al menos perimetralmente), en la escuela no era bueno en inglés, claro que tampoco lo era en todas las demás asignaturas, salvo gimnasia (lo que corrobora la idea de “cuando era pequeño”).
El caso es que no me costaba más que otras, pero en general el inglés me parecía una asignatura escolar bastante aburrida. Ahora estoy seguro que eso es porque nunca tuve un profesor nativo (nativo de un país anglosajón, se entiende, por muy mal nacido que fuera mi profesor de inglés de turno, de algún sitio sería nativo). Y es que cuando hablas inglés con personas que sólo hablan inglés, las cosas cambian mucho, y aprender ese idioma pasa de ser un aburrimiento a algo realmente gracioso.
Muchas veces conoces las palabras, las escribes, y tu profesor de turno, incluidos los nativos, las aprobarían, pero las dices y es cuando empieza lo divertido, a costa del emisor nativo, de dónde sea menos anglosajón.
Hace un par de meses vino un argentino de nuestra organización a pasar unos días con nosotros. Nos enseñó un montón de dinámicas y técnicas de enseñanza muy interesantes. Un de ellas involucraba a “sus amigos”.
Rodo, que así se llama el argentino en cuestión, nos presentó a sus amigos, Cuchi Cuchi y Cuchi Cuchi Dos, entre otros. Hicimos varios juegos con ellos, que fueron realmente divertidos, por lo que algunos los incorporamos a nuestro repertorio (gracias Rodo).
Como me parecía un buen nombre, por precisión y ridiculez, para muñequitos de goma con el típico silbato que pita al apretarlos, mantuve el nombre de Cuchi Cuchi para mis nuevos “amigos”.
Con el primer grupo de gringos con el que he trabajado este año, aprendí que lo que en un idioma puede ser ridículo en otro puede ser realmente divertido. El caso es que Cuchi es, al parecer de ciertas personas de California, un nombre, uno de tantos, que se da a la vagina.
Imagino que es menos vulgar que coño (kunt) y del nivel de chichi (pussy), pero obviamente las risas se reproducen por doquier entre adolescentes, cuando presentaba a “mis amigos” con semejante nombre, justo antes de pedirles que después del desayuno “doblaran las mierdas y las dejaran en el cuarto de la lavadora”, dejaran todo recogido “poniendo los libros en las palas” y contadles que en el protocolo de investigación “hay que poner, en presencia humana, todas las ovejas que veamos en el mar”.
Siempre hay alguien que ayudándome y entre risas, trata de corregirme, pero lo que es un hecho, es que no soy tan gracioso como pudiera parecer por las risas generalizadas que provoco.
Así que termino por despedirme hasta el día siguiente con un cordial:
¡Hey! Homosexuales, hasta mañana en el desayuno.

Otra de ballenas

A diferencia del primer viaje de ballenas, salimos de La Paz hacia el Sur en lugar de al Norte. La idea era llegar a Cabo Pulmo, cerca del extremo de la península, donde se concentran muchas ballenas jorobadas o yubartas.
Estas ballenas tienen algunas características que las hacen muy carismáticas para el público general, la más importante de ellas es que les gusta saltar, y claro, imaginaros una ballena de más de 30 toneladas sacando todo su cuerpo fuera del agua como si fuera un delfín...Pero no es eso lo único que saben hacer. A veces sacan la aleta y parte del pedúnculo caudal para sacudir en repetidas ocasiones la superficie del mar. Otras asoman sus enormes y blancas aletas pectorales, como saludando, otras asoman la cabeza como para ver quien hay por ahí, o se acercan a los barcos para curiosear.
Otra de sus habilidades es el canto. El canto de los machos es el canto más prolongado y elaborado de todo el reino animal y esto no sería más que una anécdota sino fuera porque es relativamente fácil escucharlo pegando la oreja a la superficie de la panga, que hace como perfecto trasmisor de las ondas sonoras. Es un canto realmente bonito, melódico y un tanto esotérico como la música ambiental pero en bueno.
Pues todas estas cosas y alguna más las vimos en nuestro último viaje de ballenas al Sur de la península de Baja California.

Lomo y aleta dorsal de una Yubarta poco antes de ser alcanzado por una flecha para tomar biopsias. Foto hecha por mí con el equipo fotográfico digital de la UABCS

Saltos vimos varias veces, de adultos, de crías, de grupos de competencia (u grupo de competencia es un grupo de machos que persiguen a una hembra para hacerla madre de sus hijos, cosa que sólo uno consigue, pero imaginaros lo que tienen que hacer para conseguirlo). Los más espectaculares los vimos desde el barco una mañana muy temprano cuando un grupo de unos cuatro o cinco individuos decidieron darnos el espectáculo a menos de cien metros de distancia.
En otra ocasión, persiguiendo a un grupo de competencia para tomar muestras y fotos de todos, un individuo (podía ser un macho para ahuyentar a la competencia o una hembra para que la dejaran en paz) sacó la cola y comenzó a golpear el mar en series de hasta 13 repeticiones.
En esas circunstancias es fácil acertarle con la flecha para sacarle la biopsia, pero hay que acercarse mucho, y cuando ya estás a punto de disparar es porque estás muy cerca de una cola gigantesca que sacude con un fuerza brutal la superficie del mar y tú en tu pequeña panga de apenas 6 metros (el tamaño de la cola más o menos)y con la sensación de estar a punto de zozobrar, te sientes el ser más insignificante del lugar (supongo que las hormigas saben muy bien de lo que hablo).

Aleta cuadal de yubarta con su distintivo y único patrón de coloración. Las aletas son tan grandes que nunca preveo su tamaño adecuadamente. Foto hecha por mí con el equipo fotográfico digital de la UABCS

Por otro lado el mero hecho de perseguir a un grupo de competencia de al menos siete individuos, peleándose entre ellos para estar más cerca de la hembra, es algo impresionante. Ponerse en medio para tomar las mejores fotos y biopsias, es algo que parece de locos, pero te demuestra el perfecto control que tienen estos animales de su cuerpo, de sus dimensiones y del lugar que ocupan y que necesitan. En una ocasión, una ballena salió literalmente debajo de la panga, a la que dio un buen meneo, pero que si no es por una maniobra de esquivación rápida, precisa y eficaz, la hubiera volcado. En otro momento, tras tomar una biopsia, justo de debajo de la proa asomó otra ballena abriendo sus orificios nasales y salpicando a todos los que ocupábamos la embarcación. Hasta el investigador principal, con más de 20 años de experiencia, hincó las rodillas en la proa asustado de tan cercana espiración.

Lomo, aleta dorsal y fosas nasales de una yubarta. Foto hecha por mí con el equipo fotográfico digital de la UABCS

En los cinco días que duró el viaje vimos más cien ballenas (la mayoría yubartas, pero también alguna azul y una gris), sacamos más de cuarenta muestras y saqué cientos de fotos, algunas con mi viaje máquina de película, otras con mi pequeña cámara digital y otras, la mayoría, con una Canon EOS 10D con un objetivo de 300 mm, que me dejaron los investigadores y que me convenció para pasarme completamente al digital. Seguro que mis fotos con mi vieja cámara son mejores, pero todavía tardaré dos meses en revelarlas y ver los resultados.
Espero poder, algún día, repetir semejantes experiencias.
Por cierto, una buena noticia, a pesar de los japoneses y los noruegos, parece ser que todas las especies de ballenas están en aumento, incluso algunas especies con poblaciones muy buenas.
Ya sabéis, las cosas están muy mal, pero si no damos las buenas noticias, el sentimiento que se provoca es de pesimismo y abandono, por lo que creo que así se anima a la gente a seguir luchando por la conservación.