Rumbo a Mozambique

Pues sí. Al fin me voy de España (antes de que se rompa, jeje). Y ya va siendo hora porque llevo casi seis meses aquí y... no aguanto más.
Mañana salgo para Mozambique, concretamente hacia el Parque Nacional de Gorongosa, en la provincia de Sofala, a unas tres horas de la segunda ciudad más importante del país, Beira.
Lo que menos me gusta es el rollo de los aeropuertos, el estrés de facturar esperando que no te digan que tienes mucho peso y que tienes que sacar algo (¡sólo me dejan llevar 20 kilos!), que me digan que no puedo llevar el trípode en la cabina porque con eso puedo secuestrar un avión y estrellarlo en las cuatro torres de la Castellana, que si paso por el detector de metales y se me ha olvidado facturar el peligrosísimo y afiladísimo cortauñas, objeto intimidatorio donde los haya con el que puedes conquistar un país, pequeño, eso sí.
Y luego las escalas, una en Frankfurt y otra en Johanesburgo, para llegar a Beira, que me recoja Mónica e irnos al parque.
Bueno no os aburro más, pero como estaba aburrido y he descubierto una herramienta muy inútil, pues os pongo unas imágenes.

Vista satelital del aeropuerto de origen: Madrid

Vista satelital del aeropuerto de destino, dos escalas y no sé cuantas horas más tarde, Beira

Situación en África de Mozambique. El lugar donde está la flecha es donde, más o menos aterrizaré

Mapa de Mozambique, entre Beira y Chimoio, podréis encontrarme en unos días

Estamos en contacto y prometo que las próximas imágenes que cuelgue serán más interesantes (por cierto, Mónica vió ayer su primer león, un macho muy macho)

Carpe Diem

Hace unos días estuve con una gente tomando algo en un bar. Apenas tenían 28 años de edad, aunque por la ropa (traje de chaqueta y corbata) y el aspecto físico (entrados en kilos, canas y/o entradas), se diría que eran mayores que yo (vaqueros, camiseta raída, algún kilo de más pero no muchos, ni una cana y entradas las de siempre).
Tras unos minutos de conversación ya no había duda: ¡eran mayores que yo!
Con un espíritu más bien conservador, nos persuadían a tener un trabajo normal, con un contrato "decente" y estable, una hipóteca y todas esas cosas que se supone uno "debe" hacer cuando madura... ¡aunque no "quiera" hacerlas!
Cada vez que regreso de un trabajo en el extranjero y mientras enlazo con el siguiente, trabajo para una empresa poniendo carteles publicitarios en las fachadas de edificios o en andamios, con la que empecé a trabajar allá por 1998.
Lo que hace que vuelva siempre a ese trabajo, es que siempre que vuelvo permiten que me reincopore inmediatamente y que trabajo cuando quiero, al igual que el resto de mis compañeros.
Obviamente no es un trabajo muy estable y si estás pensando en formar una familia, quizá no sea el adecuado, pero si lo que estás pensando es trabajar lo mínimo y tener el máximo tiempo libre, es un buen trabajo. Es un trabajo en el que nunca harás lo que "debes", pero siempre disfrutarás de la vida como los demás desearían hacer pero nunca harán.
Antes de irme a trabajar fuera de España, trabajaba allí de manera más o menos continua; por las características del trabajo, pude compaginarlo con la carrera, a pesar de que Biológicas tiene una gran carga lectiva de prácticas de asistencia obligatoria, y además, cuando no estudiaba ni curraba, me iba a la montaña con algún compañero que estaba tan libre como yo. Habitualmente no era fin de semana, con lo que el campo está sólo y no tienes que hacer cola para escalar, esquiar o lo que sea.

Foto: Jaime Portland
Colgado con Dani de El Corte Inglés de las Castellana de Madrid para poner los horribles y falsos pinos de Navidad

Foto: Daniel Encinas.
El mismo momento y el mismo trabajo

Para que este tipo de trabajo te guste has de ser un "vainas" más que un "calamar"
Un vainas es aquél que disfruta de la vida y del momento sin importarle ni pensar en el futuro más allá de dos o tres semanas; que prefiere un trabajo inestable que no le ate aunque no le dé mucho dinero a uno estable con el que se forra pero le corta las alas.
Un calamar es un trabajador trajeado y encorbatado por exigencias del trabajo y que habitualmente prefiere todo lo contrario al vainas, esto es, un trabajo estable y bien pagado aun a costa de su libertad individual.
Yo soy claramente un vainas, y no me interesa lo más mínimo tener un trabajo estable si no es un trabajo que realmente me guste (fuera de España y en biología de la conservación, por si alguien tiene alguna oferta), ni una vida establecida como ¡dios manda!
Quiero disfrutar de la vida y de cada momento y lo único que me importa del futuro es que el domingo me voy a Mozambique a no sé muy bien qué, pero no me importa.
¿Inmadurez? ¿Complejo de Peter Pan?
Yo le llamo "hacer lo que quieres y no lo que debes".
Mucha gente me dice que querrían hacer lo que yo hago, pero es mentira, la gente desearía hacer lo que yo hago, pero no quieren, si quisieran, si realmente quisieran, lo harían.

Evolución

En general, la Teoría de la Evolución por Selección Natural de Darwin y Wallace, está muy mal entendida por la gente.
Aunque todo el mundo admite sin complejos que no entiende nada de la Teoría de la Relatividad, y lo entiendo, nadie admite que está en el mismo punto respecto a la de la selección natural, y sin embargo así es en gran cantidad de casos.
A pesar de que el trabajo de Darwin es el único que contesta razonablemente bien las viejas preguntas filosóficas de ¿quienes somos? ¿de dónde venimos? raramente es considerado como un filósofo.
Si escuchas a la gran mayoría de la gente hablando de Evolución, lo explican en plan "lamarckiano", esto es, la herencia de los caracteres adquiridos; vamos, que si vas al gimnasio y te pones como Governator, tus hijos estarán cachas aunque no hagan deporte en su vida.
"El Origen de las Especies" de Darwin es un compendio de ejemplos de Evolución por selección artificial y por selección natural, que tratan de dar verosimilitud a la teoría que intenta explicar. Sin embargo una simple tira cómica explica muy bien, y de modo mucho más accesible y comprensible para el lego, lo que significa y cómo funciona la citada teoría.

Fuente original: Care2

Traducción libre, de arriba a abajo y de izquierda a derecha:

Dr.: Uh, uh. Espero que sólo sea un creacionista de domingo.
Paciente: ¿Tuberculosis? ¡Oh Dios mío! ¿Está seguro?
Dr.: Me temo que sí, pero lo hemos cogido pronto.
P.: Así que ¿mi pronóstico es bueno?
Dr.: Depende ¿es usted creacionista?
P.: ¿Por qué? Sí, sí, ¿Por qué lo pregunta?
Dr.: Porque necesito saber si usted quiere que le trate el virus como era antes de los antibióticos o como es desde que ha evolucionado como una forma multiresistente a los medicamentos.
P.: ¿Evolucionado?
Dr.: Es su elección. Si va con la versión del arca de Noé, le recetaré simplemente estreptomicina.
P.: Eh... ¿Y cómo son los nuevos medicamentos?
Dr.: Son inteligentemente diseñados.

Otro ejemplo muy bueno de cómo funciona la selección natural, nos lo proporciona la continua sustitución de pesticidas en los cultivos una vez que las plagas evolucionan y se hacen resistentes. Paradójicamente, el llamado "cinturón de algodón " de EE.UU. es donde se concentran más creacionistas por metro cuadrado del mundo y es donde el necesario cambio anual de pesticidas, hace más patente (y caro) el curso de la evolución.
Afortunadamente, aunque no se entienda, en nuestro país no existe la absurda guerra santa que los creacionistas llevan en EE.UU.
Aclaración 1: La Teoría es la Selección Natural, que es un mecanismo que trata de explicar cómo funciona la Evolución. Ésta es un hecho incontestable y una ley universal como lo es la gravitación, que quizá no esté plenamente explicada por la Selección Natural, pero que indudablemente existe.
Aclaración 2: La Teoría del Diseño Inteligente es como se llama eufemísticamente al creacionismo.

Alonso

En unos días medio mundo estará pendiente de una estúpida carrera de coches horribles, ruidosos, altamente contaminantes, irreales e inútiles, y media España (o más) estará animando a un corredor (probablemente de las mismas características que los coches que pilota), para que llegue el primero.
Esto es lo que se me viene a la cabeza cuando oigo el apellido que titula esta entrada. Pero afortunadamente, hay vida más allá de la estúpida intranscendencia que reina en nuestro mundo "civilizado".
Hay otro Alonso (Pedro), que es el director del ensayo de la que será la vacuna contra el paludismo. Dicho así parece poca cosa, pero el paludismo (o malaria) es una de las enfermedades que más muertes produce al año, y una vacuna sería una auténtica revolución.
Esta enfermedad no sólo es mortal para mucha gente, sino que además es responsable de gran parte del subdesarrollo en el que viven los países más afectados, ya que al infectar a millones de personas anualmente (la malaria se puede sufrir todos los años, es más como la gripe que como el sarampión que sólo se pasa una vez en la vida), hace que todo el transfondo socioeconómico que les rodea se vea alterado y trastocado. Por eso su uso no sólo salvará vidas, sino que ayudará mucho al desarrollo de África.
Y esto no es otra cortina de humo como la de Patarroyo, esto está publicado en The Lancet, la revista médica más prestigiosa del mundo y la notica ha saltado a todos los periódicos.
Así que, de vivir en un mundo civilizado, medio mundo estaría pendiente de la carrera contra la malaria y media España estaría animando a otro Alonso.
Por cierto que los ensayos se están llevando a cabo en Mozambique, están siendo desarrollados por GSK (una de las compañías farmaceúticas más grandes), el Hospital Clínico de Barcelona y subvencionados por la AECI y la Bill & Melinda Gates Foundation, curiosa, y esperemos que exitosa, mezcla.

Viajar, trabajar, escuchar, pensar...

Estoy a punto de comenzar una nueva etapa con un trabajo en Mozambique, del que ya hablaré próximamente. El caso es que cuando digo que me voy a trabajar a Mozambique (en este caso, pero me ha pasado anteriormente con otros destinos) la gente con tono de envidia sana, en general, me espeta con un lastimero: ¡Qué envidia, todo el día viajando!
Cuando me preguntan por lo que voy a hacer, trato de resumirlo diciendo que un inventario faunístico (en el caso actual) y me contestan con un sucinto: ¡Pues qué fácil: Uno, dos, tres...!
Cuando me preguntan por el lugar donde voy, me contestan enciclopédicamente con los últimos datos del susodicho lugar.
Y terminan admirando mi suerte, buena se supone.
Así que, antes de hacer una entrada contando lo que voy a hacer allí, voy a tratar de romper ciertos prejuicios, debidos fundamentalmente a la falta de atención y a lo poco que escucha la gente.
Ir a Mozambique a trabajar NO es viajar.
Sí, reconozco que tengo que coger un avión, hacer maletas, llegar a un lugar desconocido e incluso tramitar un visado, pero estoy seguro que si me quedo en Madrid, con el trabajo que suelo hacer aquí, viajaría más.
Por poner un ejemplo plausible: el año pasado me fui a Méjico 7 meses, de los que viajé 15 días al DF y Chihuahua, la gente con la que más salgo cuando estoy en España estuvo en Marruecos, Los Alpes y Vietnam y Laos, además de varios viajes cortos a Pirineos, Picos de Europa, a bucear, esquiar, escalar, montar en bici, subir montañas..., actividades todas que hecho mucho de menos.
Hacer un inventario no es lo mismo que hacer un censo, así que no se limita a contar, aunque también lo hagas. Lo difícil de un inventario es inventariar, para lo que primero hay que identificar la especie que ves, muy fácil si estás en Mozambique y ves un elefante, pero más complejo si ves una rana (sólo en el Parque al que voy hay más de 30 especies descritas, para que encima te digan que no se pueden creer que haya alguien que investiga ranas, a lo que contesto que hay quien investiga los nemátodos que tienen en el intestino los mosquitos que pican a las ranas), luego contar y finalmente transcribir toda esa información de manera ordenada, precisa y, en este caso, científica.
Las lecciones magistrales del lugar al que voy son bien venidas, aunque quizá sería bueno aclarar de antemano el grado de conocimiento del mismo, escuchar una lección de alguien que sabe menos que uno mismo, puede ser aburrido.
Y en cuanto a la suerte... creo que cada uno se busca la vida como quiere y sin bien ya he reconocido que en otras cosas he tenido suerte, no creo que en esto esté de acuerdo. Este tipo de trabajos están al alcance de cualquiera con mi formación y con internet, que quiera irse de su país, alejarse de sus amigos y familiares, tener unas condiciones económicas que no te permiten pensar en el futuro más allá de un año o un proyecto concreto, para volver con más experiencia pero igual que te has ido, SIN NADA y sabiendo que has de EMPEZAR DE CERO a buscarte la vida otra vez, para que te digan que cuánto viajas, qué fácil es tu trabajo y qué suerte tienes.
Lo que menos me gusta de que me hagan preguntas es que no sean escuchadas las respuestas. Ponte a pensarlo, seguro que a ti te escuchan menos de lo que piensas.
Ponte a pensarlo, tenemos dos oídos y una boca para escuchar el doble de lo que hablamos, pero en general la gente hablamos el doble de lo que escuchamos.
Estamos acostumbrados a escuchar muy poco y a aburrir a la gente con nuestras cosas ¡que son las más importantes!
Eso es lo bueno que tiene este medio, yo hablo lo que me da la gana y que escuche el que quiera y hasta donde quiera, que yo no me voy a enfadar.

De perros, gatos y demás

Hace unos años en Nicaragua, con unos amigos que habían venido a visitarnos, surgió una discusión sobre perros y gatos.
Mónica acababa de estar en Galápagos donde los programas de conservación con mayor presupuesto son los encaminados a la eliminación de las especies invasoras, entre las que se encuentran muchas plantas (Galápagos tiene más plantas introducidas que autóctonas) y animales como burros, cerdos, cabras, ratas, perros y gatos. La manera de eliminar estos elementos alóctonos no es muy sutil que se diga, en el caso de los animales se matan directamente y con trampas y venenos. Quizá pueda parecer una barbaridad desde nuestra cómoda y limitada cosmovisión, pero es la única que ha dado resultados y la única manera de no perder las especies autóctonas mundialmente famosas de ese archipiélago. En la discusión, nuestros amigos, muy vehementemente, esgrimían razones de tipo ético para sacar a esos animales de las islas sin matarlos. Muy bonito, pero absolutamente irrealizable.
Los animales domésticos, especialmente perros y gatos pero también cerdos, burros y cabras, están entre las causas más repetidas en la lista de especies en peligro de extinción. Países como Nueva Zelanda o estados como Hawaii, gastan millonadas (en Euros, no en pesetas) en el control de estos animales, ya que son los responsables (los responsables finales somos nosotros, eso está claro) de la extinción de decenas de especies, sobre todo de aves, que en ambientes insulares les da por no volar.
Hace poco en La Nación, periódico más vendido de Costa Rica, venía un artículo sobre un "artista" que en una exposición había amarrado a un perro famélico con una cuerda como "expresión artística". Aparte del repugnante gusto del "artista" (cosa que parecen compartir muchos "artistas modernos", el gusto repugnante, digo), cuando fue increpado por su acción el susodicho no dijo más que verdades, a saber: que todos los asistentes a la exposición lo habían visto y que nadie había hecho nada, que si lo ves en un museo levanta polémica pero si lo ves en la calle ni lo ves, que nadie se apiadó del perro y que lo que quería resaltar era la hipocresía de la gente. Desde luego resaltó su falta de arte y de gusto, pero también cumplió con su objetivo.
Y de esto, de la hipocresía de la gente (donde me incluyo, no soy tan coherente como me gustaría) y de la falta de una cosmovisión acertada y pegada a la realidad de la gente es de lo que van unos datos que he leído por la "blogesfera" y que enlazo aquí para hacer pensar a todo aquél que quiera pensar un poco. Sólo un dato, al hilo de lo arriba expuesto, escribo aquí:
"El primer mundo gasta en comida para mascotas casi tanto como en la lucha contra el hambre" (de State of the World 2004: Special Focus: The Consumer Society).
Siempre he pensado que el primer mundo tiene tanto dinero que tiene dinero para todo, para perros, para gatos y para arreglar el mundo, así que...

El Cambio Climático

Desde luego el tema está de moda y todos nos apuntamos a hacer algo en contra. Aunque en realidad el clima ha estado cambiando constantemente desde el inicio de los tiempos, el problema ahora, radica en la velocidad a la que lo está haciendo y a la que somos incapaces de adaptarnos.
Pero esto es verdad en parte. Como humanidad en conjunto, es verdad, pero como individuos... pues cada uno tendrá su propia realidad. La sociedad rica en la que vivimos podrá capear el temporal bastante exitosamente y adaptarse de mil maneras a los cambios que se produzcan. Que hace calor: más aire acondicionado; que frío: más calefacción; que el nivel del mar sube: pues a construir muros como en Holanda...
La gran mayoría de las personas de los países pobres no tendrán estas opciones de adaptación y sus únicas opciones pasarán por la migración de su lugar de origen a otros más fríos, más cálidos o más altos. Así que, en contra de lo que la mayoría piensa, el cambio climático no afecta a todos por igual. De hecho, mientras aquí apenas hacemos rutinarios, pequeños detalles para estar "contra el cambio climático" en muchos sitios ya se han producido cambios radicales en la vida de la gente para "sobrevivir al cambio climático".
La Fundación Escenarios de Sostenibilidad está produciendo un documental titulado "Refugiados de la Tierra. Migraciones por Clima en África", que vincula las migraciones humanas con el cambio climático, y ha colgado un vídeo en su blog y en youtube, y que aquí cuelgo para vuestra comodidad. El vídeo no es más que un adelanto de lo que será un completo documental de tres capítulos.
Merece la pena aprender un poco más sobre cómo el aceleramiento del cambio climático causado por las sociedades ricas afecta negativamente, sobre todo, a las sociedades pobres.

Caótica Mónica

La verdad es que soy bastante ordenado, organizado y ortodoxo en mi manera de hacer las cosas, y eso a pesar de mi aversión al "orden establecido" y mi tendencia francamente iconoclasta.
Cualquiera diría que las cosas salen bien gracias al orden, la organización y la ortodoxia y que son tres características ligadas a la consecución de metas y objetivos ambiciosos y elevados.
Por el contario, el desorden, la desorganización y la heterodoxia suelen estar vinculadas con la consecución de metas y objetivos menos elevados o directamente con el fracaso.
En un libro muy popular en EE.UU actualmente, se alaba el desorden y el caos como paradigma de la creatividad, rompiendo así los esquemas de todos los padres del mundo que insisten, hasta el infinito y más allá, en que mantengas el orden, seas organizado y te atengas a la ortodoxia social de cada momento (claro que de haber cumplido ésto todo el mundo, éste sería de lo más aburrido).
Justificando el desorden como algo positivo basándose en este libro, se están diseñando escritorios digitales desordenados para ordenadores (lo cual es una auténtica paradoja y quizá nos lleve a recuperar el nombre de computadoras para tan familiar electrodoméstico con el fin de deshacer tal sinsentido) y que quizá ayuden en su creatividad a esas personas que todos conocemos y que son más de los desordenados, desorganizados y heterodoxos que de los otros.
En el tiempo que llevo que Mónica, y habiendo trabajado prácticamente lo mismo y con parecidas responsabilidades, yo con mi orden, organización y ortodoxia no he podido sacarme la última asignatura de Biología que me falta para licenciarme, mientras que ella con su autogenerado caos (o a través de él) se ha sacado sobresalientemente, la mitad de un doctorado (¡y a pesar de su tutor!).
¡Enhorabuena!

Típica mesa de trabajo de Mónica durante la época en que vivíamos en Costa Rica

La caprichosa volubilidad de la suerte

Hace unos días la selección española de baloncesto perdió la final del campeonato europeo contra Rusia en un último lance marcado por la suerte, buena para unos, mala para otros. Mientras que todos los aficionados españoles al baloncesto se lamentaban de tan fatídico desenlace, yo me reía.
Y no es que me riera de la mala suerte del equipo español (aunque a decir verdad, me es completamente indiferente, no me gustan mucho los circos competitivos montados en rededor de los deportes), es que me recordó a algo absolutamente diferente: Match Point, la película de Woody Allen.

Imitando a la película, imagina el balón parado justo antes de embocar el aro, cuando parecía que iba a entrar para quedarse y no para irse como finalmente sucedió. En ese instante, congelado, cualquier cosa podía suceder, la gloria, el éxito y el oro para unos o la decepción, el fracaso y la plata (ya me gustaría fracasar así a mí) para otros. En la citada película, un anillo que se queda instantáneamente suspendido tras rebotar con la barandilla del río Támesis, tiene el destino del protagonista en sus manos, en ambos casos, la pelota de baloncesto sobre el aro y el anillo sobre la barandilla, la diferencia entre un resultado glorioso y otro desastroso es apenas perceptible.
No creo en la suerte como factor sobre el que construir una vida, por lo que no creo en los casos de la gente de la que todo el mundo dice que tiene buena o mala suerte, sin embargo, sí creo que puntualmente, un golpe de buena suerte bien aprovechado, puede dar un vuelco a tu vida.
A finales de 2002 Mónica acabó la carrera y buscando trabajo encontró una oferta para dos personas en Costa Rica.
De entre todas las personas posibles que podrían haberla acompañado me lo propuso a mí, que apenas éramos unos conocidos en ese momento.
Me imagino a Mónica tirando una moneda al aire para dirimir finalmente el asunto y, ralentizada como la pelota y el anillo, mi destino dando vueltas.
Eso es suerte (buena para mí, no sé si para ella).
Todo lo que vino después, ha sido bien aprovechado y ha dado un vuelco a mi vida.
Gracias.

La muerte no es consecuencia de la vida

Se tiende a pensar, incluso entre los sesudos pensadores oficiales, que morimos porque vivimos.
Afortunadamente no todos los representantes de la cultura española se limitan al ámbito de las humanidades, caso de Eduard Punset, o pertenecen estríctamente a ese ámbito, caso de Julio Medem.
Eduard Punset con formación en derecho y economía, es uno de los divulgadores mediáticos más cultos y sensibles, para el que la frase "la ciencia es cultura" no es en un mero aforismo gastado y herrumbrado. Su programa de televisión "Redes" es de los más interesantes de toda la programación española.
Julio Medem con formación en medicina (psiquiatría para más señas), es uno de los cineastas más interesantes y personales del cine español y el campo cultural del que proviene, hace que su pensamiento nada tenga que ver con el "sesudo pensamiento cultureta imperante".
En su última película, que sin ser mi preferida de las suyas me ha gustado mucho, un personaje femenino, de una estúpida performance (¿alguna no lo es?), le pregunta a otro, masculino: ¿Cuando dejaremos de morir? y éste le contesta: Cuando seamos uno.
Y así es. La muerte no es consecuencia de la vida sino del sexo. Antes de la aparición del sexo en la vida, todos los organismos tenían reproducción asexual, básicamente por división celular o mitosis, con lo que una célula origina dos, hay reproducción, no hay sexo, no hay cadáveres: no hay muerte.
Sin embargo, la aparición del sexo, hizo que dos organismos originaran uno, hay reprodución, hay sexo, hay cadáveres: hay muerte.
Ese detalle, en una película llena de detalles, sólo podía salir de alguien con una cultura no limitada por la dictadura humanística del ámbito cultural.
Una pena que la gran mayoría de la gente verá ese detalle como una dia de olla de su autor en una pequeña secuencia de una gran película.
La ciencia es cultura. Pero es que además cualquier científico, en sus ratos libres, va al cine, al teatro, lee libros, escucha música... en suma, suma una cultura más amplia que la mayoría de los cultos de postín que pueblan las radios, televisiones y periódicos llenando el espacio escrito y herziano con comentarios "expertos" y columnas consagradas, que de ciencia lo único que saben es que existe.

Del Ártico, los biocombustibles y la rapiña humana

Tanto si el calentamiento global es ocasionado por las actividades humanas, como si no, lo que es un hecho incuestionable (aunque para la mayoría lo primero también es un hecho incuestionable) es que en verano, el Océano Ártico tiene cada año menos superficie helada, y este año ya hay menos hielo que nunca, a pesar de que aún queda un mes para seguir derritiéndose.

Pero lejos de preocupar a la gente que debería preocupar, y de buscar y proponer soluciones efectivas, lo que buscan y proponen son nuevos mercados, nuevas rutas y nuevas explotaciones, que, por su misma idiosincrasia, se comportarán como dispositivos de retroalimentación positiva, acelerando el calentamiento global (si queréis imágenes e información completa de las nuevas rutas y posibilidades de transporte las podéis ver aquí). También hay que decir que el mismo calentamiento está cerrando otras rutas allí donde el permafrost ya no es lo que era (y que por cierto juega un papel fundamental en el mismo calentamiento y es otro de los dispositivos de retroalimentación positiva, pero esta vez con metano en lugar de CO2, 23 veces más potente como gas de efecto invernadero).

Imagen del "Arctic Marine Transport Workshop"

Como solución al cambio climático se ha propuesto, cual paradigma, la utilización de "biocombustibles" en lugar de combustibles fósiles, y ya hay mucha gente bienintencionada y maliformada que rellena su coche con esta nueva "panacea ecologeta". Como recientemente salía publicado en Science y recogían algunos periódicos, no sólo no es una buena solución, si no que además es peor el remedio que la enfermedad.

Para producir biocombustibles en una cantidad que realmente pudiera hacer bajar la dependencia del petróleo, habría que hacer cultivables enormes superficies actualmente ocupadas por bosques, praderas y otros ecosistemas naturales, con la subsiguiente pérdida de diversidad y, sobre todo, enormes emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera. Además, aunque los biocombustibles emiten menos y son una energía renovable, siguen emitiendo.

Otro problema de la producción masiva de los biocombustibles serían los efectos sociales generados que ya he comentado anteriormente y que harían que se llegara al caso de que la gente no puede pagar lo que otra gente usa para mover su coche. Pero no importa, de hecho es mejor, esto hace que ahora se pague más por la soja o el maíz, ¡qué importa si hay quien no puede comer si los beneficios son mayores!

Lo que está claro, y es también un hecho incuestionable, es que la rapiña humana no conoce límites y allí donde encuentres una desgracia o un desastre, encontrarás a alguien capaz de aprovecharse de ello.

Esto que trato de contar aquí, lo escenifican perfectamente en un capítulo de los Simpson. No recuerdo por qué, pero el caso es que el señor Burns, pierde su central nuclear, se hace amigo de Lisa y se convierte en el rey del reciclaje (como forma de ganarse, y muy bien, la vida). En esto que Lisa le comenta que las anillas que unen las latas de refresco son horribles ya que en ellas se enganchan las aves y otros animales. El señor Burns enseguida ve una oportunidad en ese problema y, ante en horror de Lisa, construye una red supereficaz con la que esquilmar los mares.

Coda: toda la buena gente que puebla el mundo (la mayoría de hecho) nunca llegará a pertenecer a la gente que toma las decisiones, precisamente por ser "buena gente", por lo que, aun siendo mayoría, ¡estamos listos!

Kandahar

Kandahar es la segunda ciudad más importante y poblada de Afganistán. Es, además, el centro "espiritual" de los talibanes y el título de una película iraní.
Hace poco conocí a una persona que trabaja destinado en Irán y comentaba que aunque las libertades personales a nivel público están muy limitadas, especialmente para las mujeres (y al parecer cada vez más), a nivel privado es otra historia, haciendo que la gente lleve una doble vida: una vida pública sujeta a las estrictas normas de la sharia y otra privada más parecida a la occidental de lo que pudiéramos pensar.
Desde un país como Irán, donde las libertades más elementales están muy menoscabadas, Kandahar, la película, nos muestra la realidad talibán de Afganistán, como una merma de libertades más que notable.
Desde un país como España, donde la libertad puede considerarse casi absoluta y donde se ve Irán como un país falto de ella, nos parece increíble que ellos puedan llegar a ver la falta de libertad en un país tercero. Esto nos dice que lo que pasa en Afganistán (aunque el régimen talibán ha sido oficialmente desbancado, en realidad los talibanes todavía dominan amplias zonas del país) está completamente fuera de nuestra comprensión.
De todos modos, en nuestra acomodada, culta, transigente, tolerante y respetuosa sociedad europea todavía hay una lacra que afecta a una importante parte de la población con una gran falta de libertad y muy relacionado con todo lo anterior: la violencia de género.
Hace poco el Centro Reina Sofía para el Estudio de la Violencia hizo público un informe internacional sobre este tema.
Para sorpresa de muchos, los países europeos con mayores tasas de violencia de género, son los escandinavos.
Para sorpresa de todos, España no está entre los primeros a pesar de la gran relevancia mediática que tiene el tema. Países como Francia, tan siquiera tienen una idea de cuán relevante es el problema en su sociedad, demostrando un desinterés absoluto por parte del estado. Según la organización Ni Putas Ni Sumisas de este país, la situación en las zonas marginales, donde se hacinan los magrebíes, es desesperante.
Esta situación, como demuestra el citado informe, no es exclusiva de ciertos países, grupos religiosos o étnicos, es una situación muy extendida en el mundo y dice muy poco de nosotros mismos. Que el informe saque a relucir que la situación española es de lo mejor del mundo es, cuando menos, alarmante.
La película que ha motivado esta entrada, amerita ser vista aunque sea sólo para ver cómo se respira, cómo se come, cómo se visita al médico, cómo se vive bajo un burka.
Parece inconcebible que algo así (tanto la prenda como todo lo que simboliza) pueda existir.

Peñalara

El Parque Natural del Circo, Cumbres y Lagunas de Peñalara está en la comunidad de Madrid y alberga la cumbre más alta de la Sierra de Guadarrama (2.430 m.s.n.m.) y sus lagunas.
Están catalogadas más de 200 charcas, humedales y lagunas en el parque, y entre todas, tienen una de las poblaciones de anfibios más interesantes del centro peninsular.
En este parque se describió por primera vez en Europa el caso de un anfibio afectado por el hongo quitridio, que es una de las causas del declive de los anfibios en el mundo.

No sabemos si el declive de los anfibios es una causa o una consecuencia, pero lo que está claro es que es un aviso de lo que nos espera.
Últimamente he estado con Oscar en Peñalara. Oscar era el director de la Estación Biológica El Tumbador, en Puerto Suarez, Bolivia, cuando estuve allí una temporada hace años, y actualmente muestrea periódicamente todas las charcas, lagunas y humedales del parque bajo la dirección de Jaime, doctor del Museo Nacional de Ciencias Naturales, uno de los mayores expertos del mundo en declive de anfibios. Le he acompañado para revisar las muchas masas de agua del parque y vimos casi todos los anfibios que están citados allí: sapo partero (Alytes obstetricans), cuya población en esta localidad ha sido diezmada, sapo común (Bufo bufo), sapo corredor (Bufo calamita), ranita de san antonio (Hyla arborea), rana común (Rana perezi) rana patilarga (Rana iberica), tritón alpino (Mesotriton alpestris) y salamandra (Salamandra salamandra).
Una de las cosas que más me llamó la atención es el fondo de la gran mayoría de las charcas: era una capa uniformemente cubierta de excremento de vaca. Al parecer no les afecta mucho, pero yo me pregunto cómo serían esas charcas sin tanto excremento vacuno.

A pesar de la cercanía del parque a Madrid, es un paraje bastante espectacular y con unos ecosistemas de montaña bien conservados. En este parque se llevó a cabo un hecho insólito y que espero se produzca en un futuro de manera generalizada: la desinstalación de unas pistas de esquí para restaurar los ecosistemas originales.

Ranita de San Antonio recién metamorfoseada (RM, "en términos técnicos") que todavía está reabsorbiendo la cola

Laguna de Los Pájaros y al fondo la zona de Somosierra y el valle del Lozoya. Aquí había cientos de sapos comunes RM, muertos, presumiblemente por quitridiomicosis

Flores silvestres de camino a la laguna de Los Pájaros

Vistas de la Cuerda Larga desde las charcas del Circo

Oscar comprobando si ha cogido algo tras "manguear" la charca

Numeroso grupo de renacuajos de sapo común en la laguna de Los Pájaros

Larvas de salamandra, a las que se les puede apreciar las branquias, en el fondo de una charca llena de excrementos vacunos

Circo de Peñalara poco antes de afrontar la última subida a la laguna

Plantas carnívoras, muy abundantes en turberas y zonas húmedas con pocos nutrientes

Vacaciones

El primer verano que pasé en Madrid fue en 1986, había suspendido y me quedé "estudiando". Era impresionante, jamás había visto Madrid, así, vacío, sin atascos, podías ir a la Castellana en hora punta y apenas encontrabas coches.
El otro día, fui al Rastro, pensando que como era agosto no habría mucha gente, aparte de turistas. La verdad es que no noté la diferencia con otros domingos de, pongamos, mayo, ¡estaba hasta arriba!
Y es que las vacaciones ya no son lo que eran, entre que las hipotecas han subido mucho y se han comido el presupuesto vacacional, que las vacaciones se distribuyen mucho más y ya nadie se coje un mes de seguido y que hay muchos inmigrantes en Madrid, agosto ya no es lo que era.
A los inmigrantes además de las hipotecas, y el bajo presupuesto, se les une el desconociemiento del término "vacaciones"
Viviendo en Costa Rica, íbamos siempre a la misma verdulería. Un días les preguntamos que si iban a abrir al día siguiente, que a la postre era domingo, y mirándose entre ellos con cara de incredulidad, nos respondieron afirmativamente: ellos abrían TODOS los días del año, y el concepto de "vacaciones" o "fines de semana", les era completamente ajeno a su realidad; para ellos un día es un día, independientemente de lo que diga el calendario.
Y es que vivimos muy bien. Si contamos todos los fines de semana son 104 días que no trabajamos y luego están las vacaciones (días que no trabajas pero que sí cobras, algo incocebible al otro lado del charco). Y dicen que tenemos menos vacaciones que la media europea, pero es que los gringos apenas tienen una semana de vacaciones al año, y no son pagadas (salvo en puestos de alto nivel).
¿Te imaginas trabajar TODOS los días del año, año tras año?
Pues eso es lo que hace mucha gente que tiene la suerte de tener un trabajo.

The Velvet Underground

El domingo fui al Rastro de Madrid, pensando que en agosto no habría nadie y sería una vuelta tranquila por un sitio que me gusta mucho, a pesar de estar en una ciudad.
Paseando y ojeando los puestos vi uno con camisetas de grupos antiguos y me sorprendí mucho de que ese tipo de material estuviera en un puesto cualquiera, fuera de la mítica tienda especializada "Marihuana". Entre las camisetas había de los Ramones, The Who, The Beatles, The Clash, Sex Pistols, y el grupo que titula esta entrada, The Velvet Underground, uno de mis grupos favoritos, y quizá el grupo más influyente de la historia (aunque hay que decir, que su influencia empezó como diez años más tarde de la publicación de su último disco). La camiseta en cuestión es una reproducción de la famosísima portada que les hizo Andy Warhol y que es mucho más conocida que lo que hay dentro, probablemente el mejor disco del siglo XX.
Hace unos años, el periódico ABC, describía cómo el rock "actual" (estamos hablando de mitad de los noventa) estaba absolutamente pervertido, con unas letras que llevaban a los jóvenes a las locuras más inverosímiles, y para poner un ejemplo transcribió el estribillo de, quizá, la mejor canción de ese disco "Heroin". La verdad es que no era un ejemplo de rabiosa actualidad, toda vez que esa canción tenía unos 30 años cuando se publicó este artículo, pero es un ejemplo de cuánto "la Velvet" (como siempre se les conoció en España) se adelantó a su tiempo y por qué no empezaron a ser realmente influyentes hasta diez años más tarde.
Cuando me estaba probando la camiseta, que finalmente compré, pregunté al vendedor que cómo es que de repente se venden estas camisetas en cualquier puesto del Rastro, y éste, un nostálgico viejo rockero, me dijo que no sé qué marca de ropa, había comprado los derechos de un montón de camisetas míticas de grupos de rock y las había comercializado con gran éxito. Por supuesto el Rastro, se había apuntado con celeridad al éxito. Quizá si se siguiese con el marketing que tan bien ha funcionado para las camisetas, la gente acabaría escuchando buena música masivamente y no la bazofia que nos venden los medios. Supongo que es mucho pedir; supongo que escuchar "Heroin" en las radio-fórmulas, es un imposible, aunque se trate de una de las canciones más míticas de la historia; supongo que pedir a la gente que tenga criterio es pedir demasiado, cuando escuchar, leer y ver lo que te dicen es mucho más fácil que seleccionar tú mismo lo que escuchar, leer y ver.
Una pena, seguro que el mundo sería más interesante (musical, literaria y cinematográficamente hablando al menos) con más gente con criterio.
¡Ah! y lo de Madrid vacío en agosto pasó a la historia... pero eso es una historia para otra entrada.

C'est la Vie

Por motivos que no vienen al caso, mi hermana Arantxa, con sólo dos años más que yo, tiene un marido, tres hijos, dos casas y un coche. En contraposición yo tengo algo equivalente a una mujer, un fuerte rechazo a la idea de tener hijos, un piso alquilado y una bicicleta.
El fuerte rechazo a tener hijos se ha hecho más fuerte gracias a los tres hijos de mi hermana, y no es que no me gusten los niños o no lo pase bien con mis sobrinos, al revés, precisamente por eso se ha acrecentado ese rechazo: si tengo sobrinos, con todo lo bueno de los niños, ¿para qué quiero hijos, con todo lo malo de niños?
Esta semana estuve en Riaza donde, a falta de mi hermano de viaje por EEUU y mi equivalente de mujer en Mozambique, nos juntamos toda mi familia, padres, hermana mayor y familia y hermana menor.
Estuvimos en algunos de los muy bonitos sitios que hay cerca de esta población en la Sierra de Ayllón, con increíbles melojares, quejigares, y tres de los hayedos más meridionales de la península. Además cuenta con los pueblos rojos y los pueblos negros entre Segovia y Guadalajara y varios pueblos realmente bonitos y llenos de historia en un radio de menos de una hora en coche.

Una pila de leña en Martín Muñoz de Ayllón, bonito pueblo rojo cerca de Riaza

Mis sobrinos, Juantxo y Blanca, subidos a unas piedras. Lo bueno de los sobrinos que no puedes hacer con los hijos: cuando te cansas de ellos se los quedan sus padres

Blanca pensativa entre los helechos en el hayedo de La Pedrosa, Riaza, Segovia

Otra manera de pensar, en el mismo sitio

Blanca asomándose por el hueco de una vieja haya

Mi hermana Arantxa con su hijo Juantxo, ¡que no para!

La expedición al completo, Arantxa, Juantxo, Lola y Blanca

Tras mucho entrenar, mis sobrinos conmigo en un pose más o menos circense, del que se sienten muy orgullosos

1491: Una nueva historia de las Américas antes de Colón

En mis periplos por los diversos países americanos donde he tenido la suerte de vivir o pasar largas temporadas (Bolivia, Costa Rica, Ecuador, México...) , nunca me han faltado dos cosas como persona nacida en España: el reproche por la conquista y el reconocimiento por la "madre patria", obviamente nunca procedentes de las mismas personas (ni de los mismos sectores sociales).
En Bolivia le añadían además: ¡y eso en Bolivia! el país americano con mayor porcentaje de indígenas. Obviamente no son conscientes de la situación actual de los indígenas estadounidenses.
El libro de Charles C. Mann que titula esta entrada es una visión de lo que debía ser América antes de la llegada de los Europeos. Basado en los últimos estudios arqueológicos y antropológicos, nos da una imagen de América muy distinta a la que tradicionalmente nos han dado.
En una Europa recién salida de la Edad Media, la América precolombina, estaba poblada por sociedades tan complejas, avanzadas y populosas como las europeas, si no más.
Que la conquista española fue un desastre humanitario y un abuso mayúsculo, no lo pone en duda nadie, que los asesinatos, torturas, violaciones y demás era la norma (todo bendito, eso sí), está claro, pero que un país relativamente pequeño como España, pudiera conquistar con tanta facilidad un continente entero, es lo que se pone en duda en este muy recomendable libro.
Resumiendo, el libro nos viene a decir, que los mejores soldados fueron el General Viruela y sus secuaces, y que sin ellos hubiera sido imposible haber conquistado América. De modo que si Hernán Cortés y Francisco Pizarro fueron capaces de acabar con dos imperios, el azteca y el inca, tan fácilmente, no fue solamente porque se aliaron con los indígenas que vivían bajo el yugo de esos imperios, si no, y sobre todo, porque para entonces esos imperios estaban demográficamente diezmados por las enfermedades traídas por los españoles. Lo mismo para el resto de europeos conquistadores, con la única diferencia que mientras los españoles expoliaban las tierras para llevarse las riquezas de vuelta a su país, los ingleses, entre otros, expoliaron las tierras ¡para quedárselas!
Esto no justifica ni excusa a las potencias colonizadoras europeas, pero lo que está claro es que antes o después el encuentro entre Europa y América se habría producido y aunque se hubiera producido por la vía pacífica, la devastación demográfica se hubiera dado de todos modos, (aunque se hubieran salvado las culturas).
Y no justifica a Europa, porque muchos años después se colonizó otro continente, África, y ahora sí con una superioridad tecnológica apabullante, y sin embargo se diezmó, arrasó, esclavizó y sojuzgó de un modo absolutamente inmoral que sigue aún en nuestros días con nuestra connivencia.
Con esto quiero llegar a dónde empezaba. Cuando me han reprochado la conquista por ser español, lo que están realmente haciendo es dejar aflorar sus frustraciones por la incapacidad de sus propios países de salir adelante, en vez de recapacitar que es lo que se está haciendo mal en el presente para estar como están. España, como nación, ha sido conquistado, diezmado, arrasado, esclavizado y sojuzgado unas cuantas veces a lo largo de su historia y jamás, a nadie, se le ocurriría ir al centro de Roma a pedir que nos devuelvan el oro de Las Médulas, a París a pedir cuentas por la visita napoleónica...
Otra cosa que suelen achacarnos a los españoles y que va ligada a la conquista es la cristianización y la inquisición. Está claro que la llevaron los conquistadores españoles, pero ambas son responsabilidad de la Iglesia católica, apostólica y romana aparte de España, y la Inquisición fue una institución de la Iglesia, que como tal tenía "Santos Oficios" en todos los países europeos, y que mató más gente en Europa (judíos, judaizantes, cátaros, moros, moriscos, mudéjares, homosexuales, gitanos, ateos, brujas, herejes, infieles, apóstatas, gnósticos, ácratas, y un largo etcétera) que en ningún otro sitio.
Como siempre me recuerda Mónica, y siempre le reprocho aun a sabiendas de que es un buen lema, "haz de cada problema una nueva oportunidad"

La Regenta

Ayer acabé de leer La Regenta de Leopoldo Alas, uno de los grandes (y no sólo por páginas) libros de la literatura en español.
La Regenta es a la novela rosa lo que El Quijote a las novelas de caballerías. Mientras que el segundo es una sátira de esas novelas, el primero es una novela romántica en sí misma, pero con calidad, demostrando que no es el género lo que da calidad a una obra, si no su autor.
Lo que más me gustó de La Regenta, es la sutilísima ironía con la que el autor se mete con sus personajes, riéndose a cada momento de todos y cada uno de ellos. El tratamiento dado a la iglesia católica, omnipresente en todo el libro, me parece modernísimo y desde luego no hubiera pasado la censura franquista, si alguien del régimen, además de leerlo, lo hubiera entendido.
Y son este tipo de cosas lo que hacen de un libro "un clásico", un libro que puedes leer en cualquier época de la historia y parece que estuviera escrito ayer (aunque con la calidad de los libros publicados hoy en día, esto es imposible), que no deja nunca de ser actual e interesante.
Apenas leo literatura y cuando lo hago, leo clásicos, libros que nunca defraudan y que dejan huella. Además, como no entiendo nada de literatura, con la elección de los clásicos nunca yerro. En los tiempos que corren, donde el marketing lo domina todo, es realmente difícil acceder a literartura (o cine o música) de calidad, y los clásicos literarios (y cinematográficos y músicales) son un valor seguro en una sociedad donde los profesionales no reconocen las obras maestras del pasado.

Los Alcornocales

El Parque Natural de Los Alcornocales es uno de los espacios naturales más grandes de España, con más de 170 mil hectáreas protegidas.
Es un bosque mediterráneo donde se da la mayor conjunción de plantas del género Quercus, de toda Europa, con encinas, alcornoques, quejigos morunos, melojos, quejiguetas y coscojas. Además, como gran valor florístico tiene los canutos, nombre local de los bosques de ribera, que, en estas sierras gaditanas, están formados por una impresionante variedad de plantas entre las que destacan el ojaranzo, Rhododendrum ponticum, uno de los dos únicos rododendros de Europa (el otro está en los Pirineos), y ciertos helechos relictos (Psilotum nudum), de épocas terciarias, con las frondes más grandes del continente. Estos canutos, se consideran el bosque que predominaba en la época terciaria, y ejemplos más desarrollados y famosos de ellos son los bosques de laurisilva de Canarias, Madeira y Azores. También hay bosques de estos en China y otros países, pero que ahora nos pillan muy lejos.
Hicimos dos rutas en el parque, una por un canuto, corta y tranquila y otra la subida a El Aljibe, pico de máxima altitud en la zona (1092 m.s.n.m.).
La subida a El Aljibe precisa de permiso emitido por el parque y que te piden los agentes de medio ambiente in situ, así que un día antes nos fuimos a las oficinas del susodicho parque a solicitarlo. Allí nos atendieron con la gracia y salero habitual en ciertos andaluces, que suenan más graciosos cuando cecean. El caso es que como no sabíamos si íbamos a ir tres o cinco, allí nos aconsejaron que: "Mejó que zobre que no que farte", y siguió con la exposición de toda una filosofía de vida basada en ese axioma, con ejemplos desde gastronómicos hasta automolísticos, mientras Jose y Mónica reculaban hacia la puerta y yo mantenía la sonrisa sin explotar en risa abierta. Tras darle las gracias, metimos el imprescindible permiso en un sobre y no volvimos a sacarlo jamás.
Ésta subida comienza en un merendero a un lado de la carretera que une Alcalá de los Gazules con Ubrique (el pueblo del de "é como un toro..."), al principio se hace un poco cuesta arriba, pero antes de que empieces a cansarte ya estás en una parte mucho más llevadera. Las vistas desde arriba son bastante impresionantes, abarcando el mar Mediteráneo, el océano Atlántico y África.
La bajada la hicimos por otro camino, apto para todos los públicos, que bordeaba un arroyo festoneado por adelfas en flor, teniendo la impresión, por momentos, de estar en un jardín chino un tanto hortera con tanta flor rosa, pero que por su naturalidad, valoras debidamente y no deja de ser realmente precioso.
Este caminito llega a la laguna de El Picacho, rodeada de adelfas, quejigos y alcornoques y llena de ranas verdes y meridionales, donde pasamos un muy buen rato viendo ranas y haciendo fotos.
El canuto estaba al borde de la antigua carretera entre Jerez y Algeciras, y era un bosque de ribera muy umbrío, con multitud de plantas, grandes quejigos, alisos y alcornoques enormes. A pesar de lo avanzado del verano y el intenso calor a escasos metros fuera del canuto, en su interior el ambiente era completamente diferente, pareciendo pasar de Andalucía a Asturias en apenas unos metros.
Y las fotos.

Alcornoque y El Picacho al fondo

Detalle de la corteza de un alcornoque a medio sacar

La laguna de El Picacho, con el pico del mismo nombre al fondo. En primer plano una adelfa

Ranita meridional en la laguna de El Picacho. Ejemplar muy pequeño recién metamorfoseado

No to er mundo tié la zuerte de zer de Cái

Y es que es verdad.
Pasamos unos días en el Puerto de Santa María como base de operaciones, Mónica (que estrena blog ahora que se va a Mozambique, espero tus fotos ansioso), Jose (mi hermano) y yo, y tuvimos la suerte de conocer algunos de los mejores espacios naturales de toda Europa.
Algunos dirán que exagero, pero en qué lugar del viejo continente hay playas vírgenes kilométricas, dunas gigantes, bosques de alcornoques que se pierden en el horizonte y parecen mezclarse con los del continente del sur, bosques relictos de laurisilva (llamados canutos por los árabes, mucho antes de que canuto fuera otra cosa, hecha con yerbas del sur) , los únicos camaleones fuera de África, pinares al borde del mar sobre acantilados llenos de rapaces como el halcón peregrino, o el mayor paso migratorio de aves del mundo. Y todo ello regado con la máxima diversidad biológica de Europa, una tradición culinaria para chuparse los dedos y un arte de pesca, la almadraba, declarada patrimonio cultural de la humanidad, que ya se practicaba en tiempos de los romanos, de los que, por cierto, todavía se pueden ver algunos de sus restos en la playa de Bolonia, al borde mismo del mar.
Pues todo eso y algo más, pudimos ver en apenas cuatro largos (los días aquí comienzan ahora a las 6 de la mañana y acaban a las diez de la noche) e intensos días.
Visitamos la playa de Zahara de los Atunes hasta el Faro de Camarinal, donde hay una pequeña cala que linda con un cuartel militar. En esta zona es donde se ha comenzado la reintroducción del ibis eremita (Geronticus eremita), un ave en peligro crítico de extinción, que sólo tiene una colonia de cría viable a medio plazo en el mundo. El hecho de haberse liberado estas aves en una zona cercana a un cuartel, puede parecer paradójico, pero algunas zonas militares se encuentran entre las mejor conservadas del país y desde luego las mejor protegidas.
Tras no ver a las aves y tomar bien de pescaíto frito y ortigas (anémonas rebozadas y fritas) fuimos a pasear por el pinar de Barbate, hasta la Torre del Tajo, donde hay unas vistas impresionantes. Estas torres fueron construidas por los árabes en los siglos XV y XVI y las había por toda la costa mediterránea desde Alejandría hasta el cabo de San Vicente y dicen que los avisos llegaban en sólo 24 horas de un sitio a otro.
El atardecer lo pasamos en el cabo de Trafalgar, que por si alguien no lo sabe da el nombre a la famosa plaza londinense donde está erigido como héroe el Almirante Nelson. ¿Y por qué? Pues porque él solito y con una flota mucho menor, derrotó en esta zona a las flotas francesa y española (bajo el dominio napoleónico por entonces). El cartel que cuenta la historia echa la culpa de la humillante derrota a la impericia francesa y a la dejadez española, que a fin de cuentas, estaban encantados de perder, ya que a la postre, esta batalla significó el principio del fin de Napoleón. El caso es que entre unos y otros hubo más de 5.000 muertos, más otros tantos heridos que morirían poco después por las infecciones. Como diría Forges: "Tupendo".
El faro de Trafalgar, está en un tómbolo cubierto de arena y de unas preciosas formaciones rocosas de origen biológico, al parecer una extraña especie de arrecifes de poliquetos, vamos lombrices.
Y ahora, lo que estábais esperando, más fotos y menos rollo:

Mónica caminando desde el Faro Camarinal a la playa de los militares. En primer término una siempreviva

Unas hierbas en la playa. Al fondo la sierra de El Retín, zona militar donde se ha reintroducido el ibis eremita

Acantilados de Barbate, encima se puede ver la punta de la Torre del Tajo

Dunas en el Cabo de Trafalgar con los acantilados de Barbate al fondo

Las extrañas formaciones que hay en la playa de Trafalgar. Al fondo Caños de Meca y los acantilados

Un detalle de las formaciones de la playa. Círculos similares se veían por todas partes, pareciendo más unas huellas de algo humano que algo natural. Si alguien sabe más de este tipo de formaciones, estaría encantado de ser informado

Cosas que me importan

Cuanto más tiempo paso en Madrid, inmerso en una sociedad de consumo de gran poder adquisitivo, más asco siento de la especie humana.
Este es el tipo de cosas que importan actualmente en mi entorno actual:
El sexo del úrsido que aparece en el escudo del ayuntamiento de Madrid.
Y este es el tipo de cosas que me importan a mí de mi entorno actual (que espero que deje de serlo en breve):
La Comunidad de Madrid quiere cerrar la M 50 (una carretera gigantesca de circunvalación) bajo el Monte de El Pardo (uno de los mejores bosques mediterráneos de España, y del mundo).
Pero lo que realmente me ha incitado a escribir esta entrada (últimamente no tengo muchas ganas de escribir), ha sido una noticia que me ha llegado desde México.
Cabo Pulmo es el único arrecife coralino del Mar de Cortés, está protegido como Parque Nacional y está gestionado básicamente por el pequeño pueblo de pescadores del que toma su nombre. A decir por los expertos y por lo que yo mismo he visto, la gestión parece un modelo ejemplar de gestión sostenible por la comunidad local. Los proyectos de conservación, así como los servicios turísticos (básicamente buceo), están a cargo de la comunidad.
Obviamente la zona tiene muchos atractivos turísticos y está relativamente cerca de Los Cabos, un horrible destino turístico para gringos tipo Mediteráneo Español. Y los desarrolladores turísticos de la zona han comenzado un nuevo sistema de presión para conseguir que los pescadores les vendan sus propiedades para construir: Acoso y derribo.
El acoso es algo muy habitual, pero el derribo de las casas de los propietarios es algo que jamás había escuchado, ¡Ni en España!
Por cierto un miembro de la familia Castro de la que habla la noticia, fue alumno nuestro en el programa de ballenas (y esto lo pongo para dar verosimilitud a la noticia, ya que todo lo proveniente de Greenpeace, suele suscitar muchos reparos en mucha gente)
No sé si se podrá hacer algo para parar este caso particular, pero dudo que se pueda hacer para parar la generalidad. Por cierto que España, con sus enormes, omnipotentes y omnipresentes empresas constructoras, inmobiliarias y grupos hoteleros, está involucrada en el saqueo de muchas zonas de gran valor a lo largo y ancho del mundo.

Herpetos de Baja California Sur

Tras siete meses en Baja California Sur y casi uno de regreso a España, quiero colgar algunas fotos de la herpetofauna que tuve la suerte de ver por allá.

Tanto para anfibios como para reptiles, no fue una época buena. Para los primeros porque llegué cuando ya había acabado la época más húmeda y me fui cuando todavía no había empezado. Para los reptiles porque llegué cuando ya casi no hacía calor y me fui cuando todavía no hacía calor.

De todos modos he podido ver unas cuantas especies y fotografiar algunas menos.

Aquí van algunas fotos.

Sapo de puntos rojos (Bufo punctatus), el anuro más común de Baja California, aquí en la Sierra de La Laguna, al sur de La Paz

Rana arborícola del Pacífico (Hyla cadaverina), ejemplar joven encontrado en la misma sierra. La foto no es tan buena porque la rana no paraba de saltar... que es a lo que se dedican las ranas

Chuckwalla común (Sauromalus ater), no sé de dónde viene ese nombre común, pero es como la conoce todo el mundo. Ésta se refugió en una tienda tras el diluvio en la Isla Espíritu Santo

Iguana del desierto (Dipsosaurus dorsalis), lagartija de gran tamaño y de la familia de las iguanas, que vimos en el camino a Bonanza. Muy clara y discreta, si no se mueve es difícil de ver

Lagartija, o cachora como también las llaman, de San Lucas (Petrosaurus thalassinus), es una lagartija grande muy común en la isla Espíritu Santo, el macho es más colorido y se pasan el día trepando por todas las rocas, incluso en desplomados con el dorso apuntando al suelo

Probablemente Urosaurus nigricaudus, también de la isla. muy poco dispuesta a dejarse fotografiar, casi me pillo una insolación por esta foto. Al final quedó bien, mostrando la garganta roja, que es lo que me hace decantar por esta identificación. ¿Alguna ayuda?

Y ahora dos especies en cautividad pero que por su interés pongo aquí:

Lagarto cornudo (Phrynosoma coronatum), famoso por tener la habilidad de defenderse de los depredadores echando chorros de sangre por los ojos. Bueno no exactamente por los ojos. El caso es que cuando se siente amenazado, cierra los ojos y expele sangre de los bordes de los párpados, alcanzando hasta un metro

¿Será una lombriz?¿Será una cecilia? No, ¡es un anfisbénido! ¿Y eso que es lo que es? Pues es un tipo de reptiles bastante raros, donde se agrupan también las culebrillas ciegas, y este género es el único que ha conservado las patas delanteras. Por esta característica se les conoce como lagartos topo (Bipes biporus), porque se dedican a excavar túneles. La foto es muy mala, pero se le aprecian las patas delanteras

Espero que os haya gustado.

La Pedriza

Después dos semanas dedicado a comidas familiares y con amigos varios, llegó la hora de salir al campo a dar una vuelta, y el lugar elegido fue La Pedriza. La Pedriza es uno de los sitios con más domingueros de toda la Sierra de Guadarrama, pero pasa como en todos los sitios, en cuanto andas un rato ya no te encuentras a casi nadie, y así a partir del Refugio Giner, apenas a 40 minutos del aparcamiento, ya no vimos más que a escaladores.

Iciar, Fran, Dani y Chus, empezando la subida hacia el Hueso, con el Pájaro al fondo y rodeados de jaras y cantuesos

Quedamos Fran, Dani, Iciar, Chus y yo, en casa de Fran, que tiene la fortuna de vivir en Manzanares el Real, lugar donde me gustaría vivir una vez que me asiente en España.

Guiados por Dani fuimos en coche hasta Cantocochinos, (hasta donde no hace falta ser guiados...) cogimos la "autopista" de La Pedriza hasta el refugio de Giner (tampoco hace falta) y de ahí hacia El Hueso y más allá (aquí mejor que sí).

Fran posando en un alto en el camino de ida

Iciar prepara unos bocadillos ante la manifiesta impaciencia de Fran, Chus y Dani

Chus relajándose tras los bocadillos, con vistas de La Pedriza y la Sierra de Guadarrama a sus pies

La vuelta fue un camino a ratos imporvisado a ratos no, pero realmente bonito entre melojares y encinares, en una zona donde dominan las repoblaciones forestales con pino silvestre y con arizónicas horribles.

Chus, Fran e Iciar entre las hojas de un melojo

En un momento de la bajada, entre la hojarasca pero perfectamente visible, al menos para Dani que la descubrió e identificó acertadamente, vimos una vívora hocicuda, que dada mi lentitud general del día, se me escapó antes de fotografiarla.

Chus bajando por el melojar en la zona donde nos encontramos con la vívora hocicuda

La Pedriza está incluida en el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares y formará parte del futuro Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama.

Al respecto, y a título informativo, diré que los planes para ese parque son proteger básicamente las zonas más motañosas e inaccesibles, lo cual está bien, pero se dejan fuera muchas zonas de valle, cubiertas por bosques mixtos de melojo y fresno muy bien conservados y biológicamente más valiosos que las montañas, pero sobre todo más valiosos para las constructoras.

Bosques de este tipo están siendo arrasados en las polémicas urbanizaciones en el entorno del Monasterio de El Escorial, zona catalogada como ZEPA, LIC y Patrimonio Histórico Artístico.

El futuro Parque Nacional, es la escusa perfecta para construir todo lo que no está extríctamente protegido, en otra vuelta de tuerca de la declaración de espacios naturales protegidos.

Vuelta a casa

Como todo empieza, todo se acaba, y esta nueva aventura en México se acabó y regresamos a España, no sin antes confirmar el odio a los aeropuertos, aviones, terminales, inmigraciones y demás, ¡y eso sin habernos perdido las maletas!
Salimos de La Paz a las 4:30 de la mañana, llegamos al aeropuerto con media hora de retraso según Aeroméxico y media hora antes de que lo abrieran, a eso de las cinco y cuarto.
Facturamos, desayunamos, pasamos el primer control y embarcamos a las 7:00.
El avión salió con cinco minutos de adelanto. ¿¡Qué tipo de aeropuerto es este!?
De camino a Hermosillo paramos en Loreto, todavía en Baja California Sur. Una vez en la ciudad sonoraense, pasamos por inmigración y abordamos el segundo avión rumbo a L.A.
Allí nos esperaba Shannon, que conocimos en La Paz, y que nos daría una vuelta por Venice Beach, que hizo la estancia en Los Ángeles más corta de lo que era. El paseo por Venice Beach fue de lo más peliculero, con músicos en patines tocando la guitarra eléctrica, todo tipo de puestos ambulantes (menos de comida), gimnasios al aire libre con musculitos exhibiéndose, tiendas variopintas y mendigos, muchos mendigos.

Venice Beach, típica playa angelina de película hollywoodense

Otra cosa que me llamó la atención fueron los andamios.
Después de tantos años subiéndome por andamios de toda España poniendo lonas, se me ha quedado esa manía de mirar los andamios y sus trabajadores. En la primera línea de playa en Venice Beach, las casas son carísimas y había unas cuantas en construcción. A pesar del futuro exhorbitado precio, no había una sola que tuviera un andamio que pudiera montarse legalmente en España. Todos eran estructuras metálicas pobremente ensambladas y malamente sujetas a la pared. Las plataformas de trabajo eran los típicos tablones apoyados en las barras, prohibidos hace muchos años aquí. Regresamos al aeropuerto, cogimos el avión a Londres, 10 horas más tarde bajamos de él y cogimos el último avión hacia la ciudad de nuestro destino, Madrid.
Ya llevo una semana aquí y todavía no he terminado de aterrizar.