Handbook of the Mammals of the World

Que viene a significar "Manual de los Mamíferos del Mundo"
Quizá, quien no esté muy al tanto de estas cosas no le sorprenderá ni lo más mínimo que haya un libro, o incluso una enciclopedia entera, dedicada a los mamíferos que abarque la totalidad de las especies conocidas en todo el mundo; pero resulta que tal libro, o enciclopedia, no existe. Todavía.
La editorial Lynx Editions, (que toma el nombre genérico de los linces en latín), de Barcelona, tras el éxito que les ha supuesto la publicación del Handbook of the Birds of the Wolrd (Manual de las Aves del Mundo), iniciada en 1992 y todavía no concluida, se atreven con la empresa de comenzar ahora con los mamíferos.
Puede parecer banal, pero ninguna editorial británica ni estadounidense, con mucha mayor tradición en historia natural que cualquiera de las españolas, se había atrevido con semejante iniciativa y, a pesar de los iniciales recelos, el manual de las aves, ya es referencia mundial en ornitología y es de esperar que suceda lo mismo con el de mamíferos.
Siempre pensé en adquirir el manual de las aves, pero la verdad es que cuando empezó a publicarse no me podía permitir el gasto que suponían estos libros, realmente espectaculares en su edición, tanto en las fotos como, mucho más difícil, en los dibujos y el texto.
Este mes de mayo he recibido, por fin, tras haber pagado hace más de dos meses por la prepublicación, el primer tomo de los mamíferos del mundo, dedicado a los carnívoros, cuya portada es una foto de un lince ibérico, el felino más amenazado del planeta y quizá, un guiño a la nacionalidad de la editorial.
Profusamente ilustrado con multitud de espectaculares fotografías, están dibujados todos los carnívoros conocidos en el mundo (a excepción de focas, otáridos y morsas, que aparecerán en un tomo dedicado a los mamíferos marinos).
Las ilustraciones de algunos animales, como el leopardo, no sólo son increíbles, sino que además están representadas en distintas subespecies y pelajes. Por poner algo menos positivo, decir que la ilustración del león, quizá el animal más reconocido del mundo, no está al nivel de las demás, para mi gusto, sin por ello desmerecer.
Desde que me llegó, no he parado de ojear y leer este magnífico libro y ya estoy impaciente por recibir el siguiente tomo, al que tendré que esperar más de un año y más de diez hasta que la población acabe.
¿Cuántos de los animales descritos se habrán extinguido para entonces?
Esperemos que la publicación de obras como esta, hagan que el mejor conocimiento de los animales evite su desaparición.