¡Bucear es divertido!

Después de la visita en Gorongosa, nos encaminamos a la costa de Mozambique más conocida, especialmente por los surafricanos, que tienen esta parte del mundo como los alemanes Mallorca, pero sin tanta masificación.
Cogimos un autobús que nos llevó a Inhasoro, población costera frente al norte del archipiélago de Bazaruto. Como la zona no nos motivó mucho y las opciones de hacer algo (léase bucear o hacer un recorrido en falucho) eran escasas y caras, cogimos una chapa para nosotros solos, que nos llevó hasta Vilankulo, frente a la parte sur del mismo archipiélago.
En Vilankulo nos alojamos en el hostal de mochileros Baobab, constatando que ya no estoy para este tipo de alojamientos, a los que sigo yendo porque no tengo presupuesto para los de otro tipo.
Al menos nos dieron una habitación de 8 camas para nosotros solos, pero la reunión periódica de los voluntarios de "Peace Corps" impidió todo intento de dormir placenteramente.
Justo al lado estaba el centro de buceo, con los que fuimos a hacer un recorrido por la isla de Bazaruto, un poco de apnea y una inmersión que supo a muy poco.
El Parque Nacional del Archipiélago de Bazaruto es un espacio marítimo-terrestre protegido, que cuenta con más de 1400 Km2 (esto es, más de 140.000 hectáreas, que en Europa siempre contamos los espacios protegidos por hectáreas, pero aquí en general son tan grandes que lo hacen en kilómetros cuadrados y por si la gente no sabe pasar de uno a otro...) y que, aparte de maravillosos arrecifes coralinos con toda su cohorte de vida asociada, cuenta con una de las poblaciones de dugong más importantes del Índico occidental.
Por supuesto no lo vimos.
Tras tres noches de fiesta en el Baobab, nuestras ojeras nos conminaron a emigrar al sur, rumbo a Tofo.
Cuatro horas en chapa particular, media en un muy particular ferry, más 40 minutos en una chapa pública con capacidad para 14 personas trasportando 25, incluido el tío que se durmió en el hombro de Laura, nos pusieron en Tofo, tras pasar brevemente por Inhambane donde aprovechamos a aprovisionarnos de víveres para llevar a la casa que habíamos alquilado en la playa.
Mónica y yo ya habíamos estado en Tofo a finales del año pasado y si volvimos es porque vimos que es un fantástico sitio para bucear.
Hicimos unas cuantas inmersiones, entre ellas una espectacular en el lugar llamado "Manta Reef" donde vimos más de 30 manta rayas gigantes, llegando a observar hasta cinco de un vistazo.
Pero lo que realmente deseaba ver esta vez era el tiburón ballena, ya que la anterior vez no tuvimos suerte con él. Fuimos a Barra, cerca de Tofo y contratamos un recorrido en lancha para ver delfines, mantas y tiburones ballenas, el verdadero objetivo del paseo.
La idea era buscar pacientemente y en caso de avistar algo, tirarnos al agua con el tubo, las gafas y la aletas y a disfrutar.
Lo primero que vimos fueron unos delfines jorobados bastante grandes; poco después un numeroso grupo de delfines mulares con los que nos bajamos a bañar, a los que apenas vi y con los que empecé a impacientarme.
Seguimos hacia el sur, frente a la costa de Tofinho, escudriñando cada centímetro cúbico del mar, y nada.
El tiempo pasaba y el tiburón ballena no.
La hora llegaba a su fin y debíamos regresar.
La búsqueda acabó.
El capitán aceleró a tope los motores de la lancha para regresar a Barra, cuando un turista surafricano que no sin cierta dificultad había subido con nosotros a la panga, calzado con unas enormes gafas polarizadas, silbó agudamente y apuntó, con determinación, el rumbo a seguir por la embarcación.
Allí, increíblemente visto, estaba nuestro ansiado tiburón ballena.
El capitán situó el bote frente a él, y a su orden, todos nos tiramos al agua a su encuentro.
Pero su encuentro fue más brusco de lo imaginado y a pesar del frenazo en seco que toda la fuerza de nuestras piernas transmitió a las aletas, a punto estuvimos de cabalgar al pez más grande del mundo.
Allí estaba, pasando de nosotros tanto como nosotros flipábamos con él.
Tranquilamente y ante la falta de tranquilidad, se fue sumergiendo suavemente hasta que le perdimos de vista.
Fueron unos diez minutos de avistamiento, que desde luego supieron a poco, pero que nos dejaron una huella como la de los rotuladores buenos: ¡indeleble!
Si con las manta rayas la cámara de fotos no quiso abrirse en toda la magnífica inmersión, con el tiburón ballena las baterías dijeron: ¡hasta aquí hemos llegado!
Con las manta rayas, el centro de buceo nos hizo un vídeo de esos que te propones no comprar y acabas llevándote dos, pero con el tiburón ballena no tenemos documento gráfico, así que las fotos aquí puestas, son de otra ocasión en que Mónica tuvo la oportunidad de verlos y fotografiarlos.
Tras festejarlo en la casa con una rica tortilla de patata, debida a Pili, queso de oveja, jamón, lomo y chorizo ibérico y otras ricas viandas, terminamos nuestro periplo submarino en la costa mozambiqueña.

Vista desde el Baobab Beach Backpackers, mientras esperábamos que nos dieran nuestra lujosa choza de ocho camas

Después de ponerme realmente serio y el despertador, conseguí que nos levantaramos un día pronto para ver el amanecer. El sol sale justo detrás de la isla de Margaruque

Y las caras de dormidas de las sufridas madrugadoras... alguna se me escapó...

En el recorrido para hacer apnea y una inmersión, paramos primero en el sur de la isla de Bazaruto, nos ajustamos los neoprenos y ¡listos para bucear!

En la isla Bazaruto subimos a unas dunas muy grandes y bonitas que se ven desde la costa. La zona es tan somera que cuando baja la marea aparecen arenales por todas partes, muchos desligados de las islas y de la costa. Entre algunas islas se puede cruzar andando de una a otra en bajamar, incluso desde la costa puedes pasar a alguna isla caminando. Eso sí, bien remojado

Elena tomando una foto en medio de la duna

Reservoir cats

En la cima de la duna se tiene una buena panorámica de toda la isla, la más grande de todo el archipiélago. Al este de esta isla, empieza el que llaman "arrecife de dos millas" y que es donde hicimos la inmersión

En las zonas bajas de la duna se acumulan un montón de conchas que salpican la arena. Hay un gradiente muy curioso de tamaño de las conchas, de modo que las más pequeñas son empujadas por el viento más arriba

Detalle de las conchas en la arena

Foto: Mónica López Conlon
Llegando al hostal tras las inmersiones y dispuestos a dar envidia a la convaleciente Mónica

¡Adivinad por qué se llamaba Baobab beach backpackers!

Esperando un buen rato a que nos trajeran la comida en Inhambane. La media de esperar para que te traigan la comida es superior a una hora, por lo que supones que al poco de pedir, alguien sale por la puerta de atrás a hacer la compra. Llegado cierto momento las chicas ¡se comían la cámara!

Verificando que todo va bien. Para algunas eran sus primeras inmersiones después del curso de buceo y notaron ciertas sutiles diferencias entre bucear en el Mediterráneo en marzo a bucear en el Índico en mayo

No sé quien es. así que si alguien se reconoce, puedo editar de nuevo la entrada y ponerlo. Esto es para todas las fotos bajo el agua, ¡no reconozco a nadie!

Otras irreconocibles

Y otras más

Esta tampoco sé quién es, pero al menos hay un banco de peces delante

Foto: Elena Sacristán Benayas
Peces payaso rebozándose en los "suaves" tentáculos cargados de cnidocistos urticantes de las anémonas

Foto: Elena Sacristán Benayas
Una raya moteada. No sé de dónde rebota el flash, ¡parece que esté tomada en una pecera!

Y para terminar un par de fotos del tiburón ballena. Como ya he dicho, cuando nos lanzamos al agua las baterías dijeron que otro día, así que no tenemos fotos de ese momento, pero Mónica estuvo en febrero con unos amigos y nos ha pasado unas, para que podamos llenar un poco más la entrada. Por supuesto Mónica dice que cuando ellos lo vieron fue mucho mejor... ¡faltaría más!

Foto: Mónica López Conlon
El tiburón ballena, para todos aquéllos preocupados por nuestra integridad física es un pez filtrador, por eso le llaman ballena, así que no tiene los grandes dientes famosos de las películas. Pero no deja de ser el pez más grande del mundo, alcanzando hasta 15 metros de longitud

Foto: Mónica López Conlon
Aquí se le puede ver el tercio anterior del cuerpo al lado de dos personas

De paso por Inhambane desabastecimos el mercado de artesanía y capulanas y zozobrando cruzamos a Maxixe, donde debíamos coger el bus a Maputo.
Allí a la mañana siguiente cogeríamos otro a Johannesburgo, donde habíamos alquilado una autocaravana para seis, aunque éramos siete y cabían ocho, con la que pasaríamos la última semana del viaje en el Parque Nacional de Kruger.