Del Ártico, los biocombustibles y la rapiña humana

Tanto si el calentamiento global es ocasionado por las actividades humanas, como si no, lo que es un hecho incuestionable (aunque para la mayoría lo primero también es un hecho incuestionable) es que en verano, el Océano Ártico tiene cada año menos superficie helada, y este año ya hay menos hielo que nunca, a pesar de que aún queda un mes para seguir derritiéndose.

Pero lejos de preocupar a la gente que debería preocupar, y de buscar y proponer soluciones efectivas, lo que buscan y proponen son nuevos mercados, nuevas rutas y nuevas explotaciones, que, por su misma idiosincrasia, se comportarán como dispositivos de retroalimentación positiva, acelerando el calentamiento global (si queréis imágenes e información completa de las nuevas rutas y posibilidades de transporte las podéis ver aquí). También hay que decir que el mismo calentamiento está cerrando otras rutas allí donde el permafrost ya no es lo que era (y que por cierto juega un papel fundamental en el mismo calentamiento y es otro de los dispositivos de retroalimentación positiva, pero esta vez con metano en lugar de CO2, 23 veces más potente como gas de efecto invernadero).

Imagen del "Arctic Marine Transport Workshop"

Como solución al cambio climático se ha propuesto, cual paradigma, la utilización de "biocombustibles" en lugar de combustibles fósiles, y ya hay mucha gente bienintencionada y maliformada que rellena su coche con esta nueva "panacea ecologeta". Como recientemente salía publicado en Science y recogían algunos periódicos, no sólo no es una buena solución, si no que además es peor el remedio que la enfermedad.

Para producir biocombustibles en una cantidad que realmente pudiera hacer bajar la dependencia del petróleo, habría que hacer cultivables enormes superficies actualmente ocupadas por bosques, praderas y otros ecosistemas naturales, con la subsiguiente pérdida de diversidad y, sobre todo, enormes emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera. Además, aunque los biocombustibles emiten menos y son una energía renovable, siguen emitiendo.

Otro problema de la producción masiva de los biocombustibles serían los efectos sociales generados que ya he comentado anteriormente y que harían que se llegara al caso de que la gente no puede pagar lo que otra gente usa para mover su coche. Pero no importa, de hecho es mejor, esto hace que ahora se pague más por la soja o el maíz, ¡qué importa si hay quien no puede comer si los beneficios son mayores!

Lo que está claro, y es también un hecho incuestionable, es que la rapiña humana no conoce límites y allí donde encuentres una desgracia o un desastre, encontrarás a alguien capaz de aprovecharse de ello.

Esto que trato de contar aquí, lo escenifican perfectamente en un capítulo de los Simpson. No recuerdo por qué, pero el caso es que el señor Burns, pierde su central nuclear, se hace amigo de Lisa y se convierte en el rey del reciclaje (como forma de ganarse, y muy bien, la vida). En esto que Lisa le comenta que las anillas que unen las latas de refresco son horribles ya que en ellas se enganchan las aves y otros animales. El señor Burns enseguida ve una oportunidad en ese problema y, ante en horror de Lisa, construye una red supereficaz con la que esquilmar los mares.

Coda: toda la buena gente que puebla el mundo (la mayoría de hecho) nunca llegará a pertenecer a la gente que toma las decisiones, precisamente por ser "buena gente", por lo que, aun siendo mayoría, ¡estamos listos!

Kandahar

Kandahar es la segunda ciudad más importante y poblada de Afganistán. Es, además, el centro "espiritual" de los talibanes y el título de una película iraní.
Hace poco conocí a una persona que trabaja destinado en Irán y comentaba que aunque las libertades personales a nivel público están muy limitadas, especialmente para las mujeres (y al parecer cada vez más), a nivel privado es otra historia, haciendo que la gente lleve una doble vida: una vida pública sujeta a las estrictas normas de la sharia y otra privada más parecida a la occidental de lo que pudiéramos pensar.
Desde un país como Irán, donde las libertades más elementales están muy menoscabadas, Kandahar, la película, nos muestra la realidad talibán de Afganistán, como una merma de libertades más que notable.
Desde un país como España, donde la libertad puede considerarse casi absoluta y donde se ve Irán como un país falto de ella, nos parece increíble que ellos puedan llegar a ver la falta de libertad en un país tercero. Esto nos dice que lo que pasa en Afganistán (aunque el régimen talibán ha sido oficialmente desbancado, en realidad los talibanes todavía dominan amplias zonas del país) está completamente fuera de nuestra comprensión.
De todos modos, en nuestra acomodada, culta, transigente, tolerante y respetuosa sociedad europea todavía hay una lacra que afecta a una importante parte de la población con una gran falta de libertad y muy relacionado con todo lo anterior: la violencia de género.
Hace poco el Centro Reina Sofía para el Estudio de la Violencia hizo público un informe internacional sobre este tema.
Para sorpresa de muchos, los países europeos con mayores tasas de violencia de género, son los escandinavos.
Para sorpresa de todos, España no está entre los primeros a pesar de la gran relevancia mediática que tiene el tema. Países como Francia, tan siquiera tienen una idea de cuán relevante es el problema en su sociedad, demostrando un desinterés absoluto por parte del estado. Según la organización Ni Putas Ni Sumisas de este país, la situación en las zonas marginales, donde se hacinan los magrebíes, es desesperante.
Esta situación, como demuestra el citado informe, no es exclusiva de ciertos países, grupos religiosos o étnicos, es una situación muy extendida en el mundo y dice muy poco de nosotros mismos. Que el informe saque a relucir que la situación española es de lo mejor del mundo es, cuando menos, alarmante.
La película que ha motivado esta entrada, amerita ser vista aunque sea sólo para ver cómo se respira, cómo se come, cómo se visita al médico, cómo se vive bajo un burka.
Parece inconcebible que algo así (tanto la prenda como todo lo que simboliza) pueda existir.

Peñalara

El Parque Natural del Circo, Cumbres y Lagunas de Peñalara está en la comunidad de Madrid y alberga la cumbre más alta de la Sierra de Guadarrama (2.430 m.s.n.m.) y sus lagunas.
Están catalogadas más de 200 charcas, humedales y lagunas en el parque, y entre todas, tienen una de las poblaciones de anfibios más interesantes del centro peninsular.
En este parque se describió por primera vez en Europa el caso de un anfibio afectado por el hongo quitridio, que es una de las causas del declive de los anfibios en el mundo.

No sabemos si el declive de los anfibios es una causa o una consecuencia, pero lo que está claro es que es un aviso de lo que nos espera.
Últimamente he estado con Oscar en Peñalara. Oscar era el director de la Estación Biológica El Tumbador, en Puerto Suarez, Bolivia, cuando estuve allí una temporada hace años, y actualmente muestrea periódicamente todas las charcas, lagunas y humedales del parque bajo la dirección de Jaime, doctor del Museo Nacional de Ciencias Naturales, uno de los mayores expertos del mundo en declive de anfibios. Le he acompañado para revisar las muchas masas de agua del parque y vimos casi todos los anfibios que están citados allí: sapo partero (Alytes obstetricans), cuya población en esta localidad ha sido diezmada, sapo común (Bufo bufo), sapo corredor (Bufo calamita), ranita de san antonio (Hyla arborea), rana común (Rana perezi) rana patilarga (Rana iberica), tritón alpino (Mesotriton alpestris) y salamandra (Salamandra salamandra).
Una de las cosas que más me llamó la atención es el fondo de la gran mayoría de las charcas: era una capa uniformemente cubierta de excremento de vaca. Al parecer no les afecta mucho, pero yo me pregunto cómo serían esas charcas sin tanto excremento vacuno.

A pesar de la cercanía del parque a Madrid, es un paraje bastante espectacular y con unos ecosistemas de montaña bien conservados. En este parque se llevó a cabo un hecho insólito y que espero se produzca en un futuro de manera generalizada: la desinstalación de unas pistas de esquí para restaurar los ecosistemas originales.

Ranita de San Antonio recién metamorfoseada (RM, "en términos técnicos") que todavía está reabsorbiendo la cola

Laguna de Los Pájaros y al fondo la zona de Somosierra y el valle del Lozoya. Aquí había cientos de sapos comunes RM, muertos, presumiblemente por quitridiomicosis

Flores silvestres de camino a la laguna de Los Pájaros

Vistas de la Cuerda Larga desde las charcas del Circo

Oscar comprobando si ha cogido algo tras "manguear" la charca

Numeroso grupo de renacuajos de sapo común en la laguna de Los Pájaros

Larvas de salamandra, a las que se les puede apreciar las branquias, en el fondo de una charca llena de excrementos vacunos

Circo de Peñalara poco antes de afrontar la última subida a la laguna

Plantas carnívoras, muy abundantes en turberas y zonas húmedas con pocos nutrientes

Vacaciones

El primer verano que pasé en Madrid fue en 1986, había suspendido y me quedé "estudiando". Era impresionante, jamás había visto Madrid, así, vacío, sin atascos, podías ir a la Castellana en hora punta y apenas encontrabas coches.
El otro día, fui al Rastro, pensando que como era agosto no habría mucha gente, aparte de turistas. La verdad es que no noté la diferencia con otros domingos de, pongamos, mayo, ¡estaba hasta arriba!
Y es que las vacaciones ya no son lo que eran, entre que las hipotecas han subido mucho y se han comido el presupuesto vacacional, que las vacaciones se distribuyen mucho más y ya nadie se coje un mes de seguido y que hay muchos inmigrantes en Madrid, agosto ya no es lo que era.
A los inmigrantes además de las hipotecas, y el bajo presupuesto, se les une el desconociemiento del término "vacaciones"
Viviendo en Costa Rica, íbamos siempre a la misma verdulería. Un días les preguntamos que si iban a abrir al día siguiente, que a la postre era domingo, y mirándose entre ellos con cara de incredulidad, nos respondieron afirmativamente: ellos abrían TODOS los días del año, y el concepto de "vacaciones" o "fines de semana", les era completamente ajeno a su realidad; para ellos un día es un día, independientemente de lo que diga el calendario.
Y es que vivimos muy bien. Si contamos todos los fines de semana son 104 días que no trabajamos y luego están las vacaciones (días que no trabajas pero que sí cobras, algo incocebible al otro lado del charco). Y dicen que tenemos menos vacaciones que la media europea, pero es que los gringos apenas tienen una semana de vacaciones al año, y no son pagadas (salvo en puestos de alto nivel).
¿Te imaginas trabajar TODOS los días del año, año tras año?
Pues eso es lo que hace mucha gente que tiene la suerte de tener un trabajo.

The Velvet Underground

El domingo fui al Rastro de Madrid, pensando que en agosto no habría nadie y sería una vuelta tranquila por un sitio que me gusta mucho, a pesar de estar en una ciudad.
Paseando y ojeando los puestos vi uno con camisetas de grupos antiguos y me sorprendí mucho de que ese tipo de material estuviera en un puesto cualquiera, fuera de la mítica tienda especializada "Marihuana". Entre las camisetas había de los Ramones, The Who, The Beatles, The Clash, Sex Pistols, y el grupo que titula esta entrada, The Velvet Underground, uno de mis grupos favoritos, y quizá el grupo más influyente de la historia (aunque hay que decir, que su influencia empezó como diez años más tarde de la publicación de su último disco). La camiseta en cuestión es una reproducción de la famosísima portada que les hizo Andy Warhol y que es mucho más conocida que lo que hay dentro, probablemente el mejor disco del siglo XX.
Hace unos años, el periódico ABC, describía cómo el rock "actual" (estamos hablando de mitad de los noventa) estaba absolutamente pervertido, con unas letras que llevaban a los jóvenes a las locuras más inverosímiles, y para poner un ejemplo transcribió el estribillo de, quizá, la mejor canción de ese disco "Heroin". La verdad es que no era un ejemplo de rabiosa actualidad, toda vez que esa canción tenía unos 30 años cuando se publicó este artículo, pero es un ejemplo de cuánto "la Velvet" (como siempre se les conoció en España) se adelantó a su tiempo y por qué no empezaron a ser realmente influyentes hasta diez años más tarde.
Cuando me estaba probando la camiseta, que finalmente compré, pregunté al vendedor que cómo es que de repente se venden estas camisetas en cualquier puesto del Rastro, y éste, un nostálgico viejo rockero, me dijo que no sé qué marca de ropa, había comprado los derechos de un montón de camisetas míticas de grupos de rock y las había comercializado con gran éxito. Por supuesto el Rastro, se había apuntado con celeridad al éxito. Quizá si se siguiese con el marketing que tan bien ha funcionado para las camisetas, la gente acabaría escuchando buena música masivamente y no la bazofia que nos venden los medios. Supongo que es mucho pedir; supongo que escuchar "Heroin" en las radio-fórmulas, es un imposible, aunque se trate de una de las canciones más míticas de la historia; supongo que pedir a la gente que tenga criterio es pedir demasiado, cuando escuchar, leer y ver lo que te dicen es mucho más fácil que seleccionar tú mismo lo que escuchar, leer y ver.
Una pena, seguro que el mundo sería más interesante (musical, literaria y cinematográficamente hablando al menos) con más gente con criterio.
¡Ah! y lo de Madrid vacío en agosto pasó a la historia... pero eso es una historia para otra entrada.

C'est la Vie

Por motivos que no vienen al caso, mi hermana Arantxa, con sólo dos años más que yo, tiene un marido, tres hijos, dos casas y un coche. En contraposición yo tengo algo equivalente a una mujer, un fuerte rechazo a la idea de tener hijos, un piso alquilado y una bicicleta.
El fuerte rechazo a tener hijos se ha hecho más fuerte gracias a los tres hijos de mi hermana, y no es que no me gusten los niños o no lo pase bien con mis sobrinos, al revés, precisamente por eso se ha acrecentado ese rechazo: si tengo sobrinos, con todo lo bueno de los niños, ¿para qué quiero hijos, con todo lo malo de niños?
Esta semana estuve en Riaza donde, a falta de mi hermano de viaje por EEUU y mi equivalente de mujer en Mozambique, nos juntamos toda mi familia, padres, hermana mayor y familia y hermana menor.
Estuvimos en algunos de los muy bonitos sitios que hay cerca de esta población en la Sierra de Ayllón, con increíbles melojares, quejigares, y tres de los hayedos más meridionales de la península. Además cuenta con los pueblos rojos y los pueblos negros entre Segovia y Guadalajara y varios pueblos realmente bonitos y llenos de historia en un radio de menos de una hora en coche.

Una pila de leña en Martín Muñoz de Ayllón, bonito pueblo rojo cerca de Riaza

Mis sobrinos, Juantxo y Blanca, subidos a unas piedras. Lo bueno de los sobrinos que no puedes hacer con los hijos: cuando te cansas de ellos se los quedan sus padres

Blanca pensativa entre los helechos en el hayedo de La Pedrosa, Riaza, Segovia

Otra manera de pensar, en el mismo sitio

Blanca asomándose por el hueco de una vieja haya

Mi hermana Arantxa con su hijo Juantxo, ¡que no para!

La expedición al completo, Arantxa, Juantxo, Lola y Blanca

Tras mucho entrenar, mis sobrinos conmigo en un pose más o menos circense, del que se sienten muy orgullosos